ولد الإمام مسلم في مدينة نيسابور، ونيسابور مدينة من أشهر مدن خراسان، وكان مولده عام 206 للهجرة وهو ما يوافق عام 822م، وقد نشأ في بيت ملؤه التقوى وزاده الصلاح والهُدى، والده الحجاج بن مسلم القشيري كان محبًا من محبي العلم، وهو من الملتزمين في حلقات العلم التي كان يقيمها العلماء، فنشأ مسلم على العلم وكبر في جوِّ إيماني مناسب، وهذا ما أتاح له فرصة البدء بطلب العلم في سن مبكرة، فقد سمع حديث رسول الله -صلَّى الله عليه وسلَّم- وهو في الثامنة عشرة من عمره، قال الذهبي عنه: "وأول سماعه في سنة ثماني عشرة من يحيى بن يحيى التميمي، وحج في سنة عشرين وهو أمرد"
عاش الإمام مسلم بن الحجاج النيسابوري حياته في طلب العلم، فسمع الحديث من شيوخ بلده، وارتحل في الأمصار يطلب العلم من علماء بلاد المسلمين الأُخرى، فأخذ عن كثير وأخذ عنه كثيرون أيضًا، ومنهم: "الإمام الترمذي وأبي حاتم الرازي وموسى بن هارون وأحمد بن سلمة وابن خزيمة ويحيى بن صاعد ومحمد بن مخلّد، وعبد الرحمن بن أبي حاتم، وإبراهيم بن محمد بن سفيان"،وقد عمل الإمام مسلم في حياته أيضًا بالتجارة، يبيع الأقمشة والثياب في متجره بخان محمش، قال محمد بن عبد الوهاب الفراء عن عمل الإمام مسلم: "وكان -رحمه الله- بزازًا" وبزازًا أي بائع أقمشة وثياب، وقد عُرف عنه أنَّه كان يملك ثروة يسيرة مكَّنته من السفر بحثًا عن العلم من الأئمة، ولم تلهه تجارته عن طلب العلم، فقد روي عنه أنَّه كان يحدث بحديث رسول الله -صلَّى الله عليه وسلَّم- في مكان تجارته، قال الحاكم النيسابوري: "قال أبي: رأيت مسلم بن الحجاج يحدث بخان محمش"، أمَّا صفاته الجسدية فقد ذكرها الحاكم النيسابوري أيضًا في قوله: "كان تام القامة أبيض الرأس واللحية يرخي طرف عمامته بين كتفيه"، وقال أبو عبد الرحمن السلمي: "رأيت شيخًا حسن الوجه والثياب، عليه رداء حسن وعمامة قد أرخاها بين كتفيه، فقيل: هذا مسلم، فتقدم أصحاب السلطان، فقالوا: قد أمر أمير المؤمنين أن يكون مسلم بن الحجاج أمام المسلمين، فقدّموه في الجامع، فكبّر وصلى بالناس"، وقد عُرف عنه الورع والتُّقى؛ حتَّى أنَّه لم يغتبْ أحدًا طيلة حياته، قال عبد العزيز الدهلوي: "إنه ما اغتاب أحدًا في حياته ولا ضرب ولا شتم"، والله أعلم
العربية
