البيان لغة :
الكشف والظهور والإيضاح. يقال فلان أبين من فلان أي أو أوضح منه كلاما
البيان اصطلاحا :
هو علم يعرف به إيراد المعنى الواحد بطرق مختلفة في وضوح الدلالة عليه.
توضيح ذلك : إذا أردت أن تبين صفة شخص كريم فقد تلجأ إلى إلحاقه بالبحر فتقول:
كأنه بحرٌ في العطاء وهذا هو التشبيه
وقد تطلق عليه البحر فتقول :
رأيت البحر في المسجد يغمر الناس بعطاياه فهذا التعبير استعارة
وقد تكني عن مقصدك بعبارة أخرى فتقول:
إنه كثير الرماد أو مهزول الفصيل وهذه هي الكناية
فهذه صور أو طرق مختلفة للمعنى الواحد.
والمجاز إذا كان في الألفاظ مفردة أو مركبة فهو مجاز لغوي فإن كانت علاقته المشابهة فهو استعارة وإن كانت علاقته غير المشابهة فهو مجاز مرسل ،وإذا كان التجوز في الإسناد فهو مجاز عقلي .
واختلف العلماء في عّد المجاز العقلي من مباحث علم البيان أو علم المعاني ولكن الأرجح أنه يدخل في علم المعاني لأنه يتعلق بالإسناد والإسناد من مباحث علم المعاني.