يعتبر المحيط الهادئ أعمق وأكبر أحواض المحيطات في العالم، وهو يغطي مساحة تصل إلى حوالي 132 مليون كيلومتر مربع، وهي مساحة يمكن لجميع قارات العالم أن تتسع فيها، ويحتوي المحيط الهادئ على أكثر من نصف كميّة المياه على الأرض، كما يعتبر أقدم حوض مائي في العالم؛ حيث يحتوي على صخور يعود تاريخها إلى قبل حوالي 200 مليون سنة، ويُشار إلى حوضه باسم "حلقة النار"؛ وذلك بسبب النشاط الزلزاليّ، والبركاني الشديد بالقرب من مناطق طرح الصّفائح التكتونيّة، والتي تنزلق فيها إحدى الصفائح تحت الصّفيحة التكتونيّة الأخرى.

 

 

 

 

 

يتكوّن المحيط الهادئ من كمية كبيرة من المياه المالحة، وهو يمتد من منطقة القطب الجنوبيّ في الجنوب، إلى القطب الشمالي في الشمال، ويقع بين قارتي آسيا وأستراليا غرباً وشمالاً، وبين أمريكا الشمالية والجنوبية شرقاً، ويعتبر "خندق ماريانا" أعمق نقطة معروفة فيه، حيث يصل عمقه إلى حوالي 11,034م، وهو أعمق خندق موجود في محيطات العالم.

 

 

 

 

 

يمتلك المحيط الهادئ أهميّة تجارية كبيرة، نظراً لإنتاجه المهمّ من الموارد المعدنيّة، ولأهميته في صيد الأسماك، وتحتكر كل من أستراليا، ونيوزيلندا مواردها البحرية من البترول، والغاز الطبيعي، وتجمع كل من الفلبين، وبنما، وبابوا غينيا الجديدة، ونيكاراغوا لؤلؤ البحر على طول سواحلها، بينما تصطاد اليابان الحيتان في المياه المجاورة لها، وتصطاد كثير من دول العالم سمك السلمون، وسمك التونة، والرنجة، والسردين، والسمك النهاش، وسمك أبو سيف، والمحار في مياهها المعتدلة، كما تجمع سفن الصيد الجمبري، وسرطان البحر من رمالها العميقة.

 

 

من الأمثلة على المعادن الموجودة في قاع المحيط رواسب المنجنيز-الحديد، والذهب، والألماس، والقصدير، والتيتانيوم، والمغنيسيوم، وقد عُثر على العديد من الرواسب المعدنية الأرضية النادرة في قاع المحيط، إلّا أن تعدين هذه العناصر باستخدام التقنيات والممارسات المتاحة حالياً أمراً مكلفاً للغاية، ويستهلك وقتاً طويلاً، وعدداً كبيراً من العمال.

 

 

 

 

 

يمكن ترتيب أهم المحيطات الموجودة على سطح الأرض والمسطحات المائيّة الأخرى حسب عمقها كما يلي:

 

المسطح المائي	العمق (بالمتر)
المحيط الهادئ	10,924
المحيط الأطلسي	9,219
المحيط الهندي	7,455 متراً
المحيط المتجمد الجنوبي	7,236
البحر الكاريبي	6,946
المحيط المتجمد الشمالي	5,625
بحر الصين الجنوبي	5,016
بحر بيرنغ	4,773
البحر الأبيض المتوسط	4,632
خليج المكسيك	3,787