تحدث متلازمة إعادة التغذية عند إعادة تقديم الطعام لشخص تعرض لسوء التغذية , بحيث اذا لم يتناول الشخص ما يكفي من الطعام تلقائياً يدخل الجسم بحالة"الجوع" ويتعرض لسوء التغذية , وبعد فترة طويلة من الجوع يحدث خلل في العمليات الأيضية , ويُنتج الجسم المصاب بسوء التغذية كميات أقل من الأنسولين مما يثبط عملية إنتاج الكربوهيدرات  , واذا لم يحتوي الجسم على الكميات الكافية من الكربوهيدرات فإنه تلقائياً سيستخدم مخزون الدهون والبروتينات للطاقة ,واذا إستمر الجسم بإستهلاك  المخازن من البروتين والدهون فهذا سيؤدي إلى خلل في المواد الكهرلية في الجسم ,, وتتأثر مستويات البوتاسيوم , والفسفور , والمغنيسيوم , والكالسيوم , والثيامين ! وعند إعادة تقديم الطعام للشخص فإن الجسم يصبح غير مضطر للإعتماد على مخزون الدهون والبروتين لتوفير الطاقة , وتحدث عملية إستجابة مفاجئة مما يؤدي إلى إفراز الانسولين وبدوره يؤدي إلى نقص الشوارد مثل الفسفور , ويمكن أن تُسبب هذه المتلازمة نقص فوسفات الدم , ومن الآثار المرتبة على هذه المتلازمة , مشاكل في القلب والرئتين والكلى والعضلات والجهاز العصبي وعمليات الهضم , وإذا لم يتم علاجها فهي تُعتبر قاتلة !