الصحراء: هي عبارة عن أي مساحة كبيرة وجافة للغاية من الأرض ذات نباتات متفرقة، حيث تعتبر الصحراء أحد أنواع النظم البيئية الرئيسية في الأرض ويدعم مجتمعًا من النباتات والحيوانات المميزة المكيفة خصيصًا مع البيئة القاسية.
البيئات الصحراوية جافة لدرجة أنها لا تدعم سوى الغطاء النباتي المتناثر للغاية، عادة ما تكون الأشجار غائبة وفي الظروف المناخية العادية توفر الشجيرات أو النباتات العشبية غطاءًا أرضيًا غير مكتمل، كما أن الجفاف الشديد يجعل بعض الصحارى خالية من النباتات ومع ذلك يُعتقد أن هذا العقم يرجع جزئيًا إلى آثار الاضطراب البشري مثل الرعي الثقيل للماشية على بيئة مرهقة بالفعل.
وفقًا لبعض التعاريف فإن أي بيئة خالية تمامًا من النباتات تعتبر صحراوية بما في ذلك المناطق شديدة البرودة لدعم الغطاء النباتي أي “صحراء شديدة البرودة”، تستخدم تعريفات أخرى المصطلح للتطبيق فقط على الصحاري الساخنة والمعتدلة.
البيئات الصحراوية في الوقت الحاضر من الناحية الجيولوجية حديثة نسبياً في الأصل، حيث أنها تمثل النتيجة الأكثر تطرفًا للتبريد التدريجي وما يترتب على ذلك من جفاف في المناخات العالمية خلال العصر الحجري(65.5 مليون سنة حتى الوقت الحاضر) مما أدى أيضًا إلى تطوير السافانا والأراضي الشجرية في المناطق الأقل الجافة بالقرب من المناطق المدارية والمعتدلة هوامش الصحارى النامية.
ربما كانت الصحاري موجودة أيضًا في وقت أبكر بكثير خلال الفترات السابقة من المناخ القاحل العالمي في سلاسل الجبال التي كانت تأويها من المطر أو في وسط مناطق قارية واسعة، مع ذلك كان هذا في المقام الأول قبل تطور كاسيات البذور (النباتات المزهرة وهي المجموعة التي تنتمي إليها معظم النباتات الحالية بما في ذلك تلك الصحاري)،
هناك عدد قليل من النباتات البدائية التي قد تكون جزءًا من النباتات الصحراوية القديمة التي تحدث في الصحاري الحالية، أحد الأمثلة على ذلك هو تومبوا النسبي الغريب الصنوبري أو ويلويتشيا في صحراء ناميب في جنوب غرب أفريقيا.
الصحاري هي بيئات متنوعة ومتغيرة ومن المستحيل الوصول إلى تعريف موجز يرضي كل حالة، ومع ذلك فإن أهم خصائصها الأساسية هو نقص الرطوبة المتاحة للنباتات الناتجة عن عدم التوازن بين هطول الأمطار والتبخر، تتفاقم هذه الحالة بسبب التباين الكبير في توقيت هطول الأمطار وانخفاض الرطوبة الجوية وارتفاع درجات الحرارة أثناء النهار والرياح.
كافح الناس للعيش في الصحاري والأراضي شبه القاحلة المحيطة منذ آلاف السنين، حيث قام البدو بنقل قطعانهم إلى أي مكان يتوفر فيه الرعي ووفرت الواحات فرصًا لأسلوب حياة أكثر استقرارًا، تشجع زراعة المناطق شبه القاحلة تآكل التربة وهي أحد أسباب زيادة التصحر.
الزراعة الصحراوية ممكنة بمساعدة الري ويقدم وادي إمبيريال في كاليفورنيا مثالًا على كيفية جعل الأراضي القاحلة سابقًا منتجة من خلال استيراد المياه من مصدر خارجي، حيث تم تشكيل العديد من طرق التجارة عبر الصحاري وخاصة عبر الصحراء الكبرى وكان يتم استخدامها تقليديًا من قبل قوافل الجِمال التي تحمل الملح والذهب والعاج وغيرها من السلع، بعض عمليات استخراج المعادن تحدث أيضًا في الصحاري كما أن ضوء الشمس المتواصل يعطي إمكانية لالتقاط كميات كبيرة من الطاقة الشمسية.
يتراوح متوسط هطول الأمطار السنوي من الصفر تقريبًا في بعض الصحاري الساحلية في أمريكا الجنوبية والصحاري الليبية إلى حوالي 600 ملم (24 بوصة) في الصحاري في مدغشقر، على الرغم من أن معظم الصحاري المعترف بها لديها هطول أمطار سنوي أقل من 400 ملم، المناطق الجافة هذه بالكاد صالحة للزراعة ولا تسهم في إنتاج الغذاء البشري إلا من خلال توفير المراعي للماشية.
ومن أهم المشاكل البيئية الصحراويه:
الصحاري لها مناخ شديد وبيئة صعبة، هناك القليل من التنوع البيولوجي في الصحاري بسبب المناخ القاسي وهناك عدد قليل من الأنواع المتخصصة بما يكفي للبقاء هناك، لقد تكيفت النباتات والحيوانات التي تعيش على قيد الحياة مع الظروف الصعبة حيث تعتمد المكونات الحيوية أو الحية والمكونات غير الحية أو غير الحية في الصحراء الحارة على بعضها البعض.
وفيما يلي خصائص البيئة الصحراوية:
العربية
