يُعد مجلس التعليم العالي السلطة العليا المسؤولة عن شؤون التعليم فوق المستوى الثانوي، والإشراف عليه والتنسيق بين مؤسساته، عدا التعليم العسكري، وفقًا لنص المادة 15 من نظام المجلس

وقد صدرت الموافقة السامية على نظام مجلس التعليم العالي في 4 / 6 / 1414هـ الموافق 17 / 11 / 1993م، وتنص المادة 12 منه على أن رئيس مجلس الوزراء - رئيس اللجنة العليا لسياسة التعليم - هو رئيس مجلس التعليم العالي، وتنص المادة 13 منه على أن يرأس وزير التعليم العالي مجلس كل جامعة، وهو المسؤول عن مراقبة تنفيذ سياسة الدولة التعليمية في مجال التعليم الجامعي، ومراقبة تطبيق هذا النظام ولوائحه في الجامعات الموجودة أو التي ستنشأ فيما بعد، وترتبط به الجامعات التي يسري عليها هذا النظام، وتخضع كل جامعة لإشرافه