البنسلين هو الصاد الحيوي الأكثر شهرة، وسمي بهذا الاسم بسبب عفن فطر المكنسية المعينة (Penicillium notatum) الذي يُشتق منه.
يعمل البنسلين من خلال تدمير جدار الخلايا الجرثومية (البكتيريا)، ويعتبر فعالًا لعدة أنواعٍ من الجراثيم أو البكتيريا مثل العقديات الرئوية، الليستريا، المكورات البنية، المطثيات، الهضمونية والهضمونية العقدية.
معظم العنقوديات في الوقت الراهن تعتبر مقاومةً للبنسلين لكن المشتقات العديدة من البنسلين في الوقت الحالي تعمل على القضاء على أنماطٍ أكثر من البكتيريا حتى أكثر من البنسلين نفسه.
تختلف الخصائص الدوائية للبنسلينات بشكل ملحوظ من مركب لآخر:
على عكس الرأي العام ليس الشخص (المريض) هو الذي يطور جسمه المقاومة ضد البنسلين، ولكن الجراثيم هي التي تفعل ذلك، إذ تتواجد البكتيريا منذ مليارات السنين وخلال هذا الوقت قامت البكتيريا بالصمود في وجه الظروف البيئية القاسية، ونتيجةً لذلك تعتبر الجراثيم ذات قدرة تكيفية عالية، وهي أيضًا تتكاثر بشكلٍ سريعٍ جدًا مشكلةً تغيرات جينية سريعة نسبيًا عبر السلالات الجديدة.
توجد ثلاث طرق شائعة يمكن للبكتيريا من خلالها أن تطور مناعة ضد البنسلين وهي:
في القائمة التالية نجد بعض الأعراض الجانبية الخطيرة للبنسلين والتي تستدعي منك أن تكلم طبيبك إذا ظهر لديك أي منها وهي:
وتوجد أعراض جانبية شائعة مع البنسلين وأقل خطورة من الأعراض السابقة وهي: