معنى ولد الزنا: هو الولد الذي أتت به أمه من طريق غير شرعي أو أنه عبارة عن ثمرة العلاقة المحرّمة. وأيضاً هو الولد الذي تأتي به أمه نتيجة ارتكاب الفاحشة، وهو الولد الذي تأتي به أمه من سفاح لا من نكاح.الفرق بين ولد الزنا وولد الملاعنة:
1- إن كل من ولد الزنا واللعان نسبهُ من ناحية الأب منقطع، أما من ناحية الأم ثابتٌ، فنسبهُ لأمهِ لا جدال فيه؛ لأن الشرع لم يَعتبر الزنا طريقاً مشروعاً لإثبات النسب، ولأن ولدُ اللّعان لم يثبت نسبه من أبيه.
2- أما ناحية ميراث ولد الزنا، فإن الحكم في ميراث ولد الزنا، يشبه الحكم في ميراث ولد الملاعنة؛ وذلك لانقطاع نسبِ كلٍ منهما من والدهِ.