يُمكن اعتبار العالم البريطاني تشارلز باباج (Charles Babbage) المُخترع الأول لجهاز الكمبيوتر، والتي كانت أكثر آلاته شهرة مُحرك الفرق (Difference Engine) في العام 1822م؛ حيث يُستخدَم في حساب قيم كثيرات الحدود، والمُحرك التحليلي (Analytical Engine) الذي تمّ اقتراحه في العام 1837م؛ وهو أكثر تعقيداً، وقد تمتّع بالعديد من السمات التي يتمتع بها الكمبيوتر الحديث؛ مثل وجود وحدة المعالجة المركزيّة، والذاكرة.

 

محرّك الفرق

وضع تشارلز باباج التصوّر لمحرّك الفرق الذي يُعتبر أول آلة حوسبة تلقائية، وبدأ في تطويره في العام 1822م، وكان محرك الفرق قادراً على حساب مجموعات مُتعددة من الأرقام، وعمل نُسخ ورقية من النتائج، وتم ذلك بمساعدة من أدا لوفليس (Ada Lovelace)، التي تُعتبر أول مبرمجة للكمبيوتر لعملها وملاحظاتها على محرك الفرق، لكنّ باباج لم يمتلك التمويل الكافي لإتمام مشروعه، ثمّ بعدها في العام 1991م بنى متحف العلوم في لندن النموذج العام الكامل لآلة باباج باستخدام نفس التقنيات التي كانت متوفرة آن ذاك، وتم إضافة آلة الطباعة إليه في العام 2000م.

 

المحرّك التحليلي

اقترح تشارلز باباج الفكرة لبناء أول حاسوب ميكانيكي في العام 1837م، وهو المحرّك التحليلي الذي احتوى على وحدة الحساب والمنطق (ALU)، وآليّة التحكم بالتدفق (flow control)، وذاكرة مدمجة وغيرها، ويُمكن اعتبار المحرّك التحليلي أول مفهوم للكمبيوتر يُستخدَم للأغراض العامة، لكن مشكلات التمويل لاحقت باباج، ومنعته من إنشائه، وبعدها في العام 1910م تمكّن هنري باباج -الابن الأصغر لتشارلز باباج- من إكمال جزء من الجهاز، الذي كان قادراً على إجراء العمليات الحسابية الأساسية.

 

وُلِد عالم الرياضيات والمخترع الإنجليزي تشارلز باباج في لندن، إنجلترا، في 26 كانون الأول من العام 1791م، وهو الذي يُنسَب إليه الفضل في وضع التصوّر الأولي لجهاز الكمبيوتر،[٢] وقد استخدم في تصميماته العديد من المفاهيم المهمة المُستخدَمة في أجهزة الكمبيوتر الحديثة؛ مثل فصل البيانات (separation of data)، وذاكرة البرنامج، والعمليات القائمة على التعليمات (instruction-based operations)، والتحكّم في البرنامج باستخدام التنقلات الشرطية (conditional jumps)، وفصل وحدات الإدخال عن الإخراج، ويُعتبر إلى اليوم خبير الحوسبة (father of computing) نظراً لإنجازاته الواسعة في هذا المجال.