تُعرف الدورة الشهريّة بأنّها مجموعة من التغيرات الفسيولوجية التي تحدث في بطانة رحم الأنثى بعد سن البلوغ، فينتج عنها ذوبان بطانة الرحم على شكل سائل دموي أحمر يُعرف باسم الطمث أو الحيض، ويستمر بالنزول عادةً من خمسة إلى سبعة أيام مصحوباً بأوجاع في منطقة البطن من الأسفل وفتحة الشرج، وتحدث هذه التغيرات مرة كل شهر قد يطول أو ينقص حسب العمر، وتبدأ عادة الدورة الشهرية من سن 12 عاماً حتى نهاية الأربعينات أو ما يعرف بسن اليأس.
يسبق نزول دم الحيض ارتفاع بسيط في درجة حرارة الأنثى، وهو ناتج عن زيادة التعرق نتيجة انقباض وتشنج عضلات الرحم لطرد بقايا الغشاء الداخلي لبطانة الرحم إلى الخارج، بالإضافة إلى حدوث عملية التبويض أي نُزول البويضة؛ مما يؤدي إلى تغيرات في هرمون الإستروجين المسؤول عن إفرازات عنق الرَّحم قبل وبعد التّبويض.
يكون الاضطراب بتعدد فترات الحيض في أقل من 21 يوماً، أو قلة فترات الحيض بحيث يفصل بينهما ما يزيد عن 35 يوماً، ويرجع عدم انتظامها إلى الأسباب الآتي ذكرها:
للتخفيف من حدة آلام ما قبل الدورة الشهرية يجب مراعاة الأمور الآتية: