عرف المسلمون أهمية التحصينات الحربية منذ العهد الإسلامي المبكر عندما قاموا بالفتوحات الإسلامية، فوجهوا اهتمامهم إلى تحصين المدن الإسلامية والثغور؛ لتكون آمنة من أي اعتداء قد يُشنُّ عليها، لذلك حرص المسلمون قبل تشييد أي قلعة على أن يختاروا لها موقعًا إستراتيجيًا ذا صفة حربية، ويخضع اختيار الموقع إلى طبيعة تضاريس المنطقة التي تُشيَّد فيها القلعة  .  ويتضح أن المقصود بالتحصينات الحربية هو: القلاع، وأبراج المراقبة، والأسوار التي تحيط بمدينة أبها والتي شُيِّدت خلال الحكم العثماني، ومن هذه القلاع التي ما زالت بحالة جيدة: قلعة ذرا التي تقع في الجهة الجنوبية الغربية للمدينة، وقلعة شمسان التي تقع في الجهة الشمالية الشرقية منها، وقلعة الدقل التي تقع في الجهة الشمالية الغربية، وقلعة شعار التي تبعد عن المدينة 33كم باتجاه الشمال.