بالإضافة إلى ذلك، يوجد عادة ثقب — يُعرف بتشوه الحاجز البطيني — بين الغرفتين السفليتين في القلب. وبسبب الجذع الشرياني، يختلط الدم فقير الأكسجين الذي ينبغي أن ينتقل إلى الرئتين مع الدم الغني بالأكسجين الذي ينبغي أن ينتقل إلى باقي أجزاء الجسم. وهذا يؤدي إلى حدوث مشكلات خطيرة في الدورة الدموية.
يحدث الجذع الشرياني في أثناء نمو الجنين عندما يتطور قلب الطفل وبالتالي يظهر عند الولادة (خِلقي). السبب في ذلك غير معروف في معظم الحالات.
يساعد الاستعراض العام لبنية القلب النموذجية ووظيفته في فهم عيوب الجذع الشرياني.
يتكون القلب من أربعة غرف ضخ مهمتها نقل الدم إلى أجزاء الجسم. تتحكم "أبواب" الغرف (الصمامات) في تدفق الدم، حيث إنها تفتح وتغلق لضمان تدفق الدم في اتجاه واحد.
الغرف الأربع للقلب:
إن عملية تكوين جنين القلب عملية معقدة. عند نقطة معينة، يكون لجميع الرضّع وعاء كبير واحد (الجذع الشرياني) خارج القلب. ولكن في أثناء العملية الطبيعية لنمو القلب، ينقسم هذا الوعاء الضخم إلى جزأين.
أحدهما يصبح الجزء السفلي من الشريان الأبهري، والذي يتصل بالبطين الأيسر. ويصبح الآخر الجزء السفلي من الشريان الرئوي، والذي يتصل بالبطين الأيمن.
بالإضافة إلى ذلك، في أثناء هذه العملية، يتطور البطينين إلى غرفتين يفصل بينهما جدار (حاجز).
في الأطفال الذين يولدون بالجذع الشرياني، لم تنتهِ عملية تقسيم الوعاء الكبير الواحد إلى وعائين منفصلين كليًا. ويكون الجدار الفاصل بين البطينين غير مقفل بالكامل، مما يؤدي إلى خروج وعاء دموي من القلب، ووجود ثقب كبير بين الغرفتين (تشوه الحاجز البطيني).
بجانب التشوهات الرئيسية في الجذع الشرياني، عادةً ما يصبح الصمام الذي يتحكم بتدفق الدم من البطينين إلى الوعاء الكبير الواحد (الصمام الجذعي) معيبًا، مما يسمح للدم بالتدفق للخلف إلى القلب.
تؤدي الهياكل القلبية غير الطبيعية المرتبطة بالجذع الشرياني إلى حدوث مشكلات بالغة بالدورة الدموية.
نظرًا لعدم انفصال البطينين وخروج الدم بالكامل من وعاء واحد، يمتزج الدم الغني بالأكسجين مع الدم الفقير للأكسجين — مما يؤدي إلى وجود دم لا يحتوي على القدر الكافي من الأكسجين. يتدفق الدم الممتزج من الوعاء الكبير الواحد إلى الرئتين، وشرايين القلب وباقي أجزاء الجسم.
في حالة إصابة طفلك بالجذع الشرياني، عادةً ما تؤدي الدورة الدموية غير الطبيعية إلى:
حتى مع نجاح التدخل الجراحي بالقلب أثناء مرحلة الطفولة، ربما تحدث مضاعفات أخرى ترتبط بالجذع الشرياني في مراحل لاحقة من الحياة:
تتضمن العلامات والأعراض الشائعة لتلك المضاعفات ضيق التنفس أثناء ممارسة التمارين، والدوخة، والإرهاق، وتورم البطن، وتورم الساقين والقدمين، والإحساس بسرعة ضربات القلب ورفرفتها (الخفقان).
في حالات نادرة، يمكن للشخص المصاب بالجذع الشرياني تخطي مرحلة الطفولة دون تدخل جراحي بالقلب والوصول إلى مرحلة البلوغ. ولكن، سيعاني الأشخاص المصابون بتلك الحالة في الغالب من الإصابة بفشل القلب وفرط ضغط الدم الرئوي (متلازمة أيزنمينجر).
تنتج المتلازمة المذكورة عن ضرر دائم بالرئة نتيجة فرط ضغط الدم الرئوي الذي يؤدي إلى قيام قدر كبير من الدم المتدفق بتجاوز الرئتين بشكل كامل.