هل سنرى رواد فضاء يهبطون على القمر في العقد القادم؟ الأرجح نعم. ماذا عن المريخ؟ بالطبع لا. لكن إذا نجحت خطط وكالة ناسا، سيزور رواد الفضاء الكوكب الأحمر في ثلاثينات القرن الحالي. وما من شك في أن ناسا تتطلع إلى إنزال رواد على سطح المريخ. ففي أحد تقاريرها، رحلة ناسا إلى المريخ NASA’s Journey to Mars، توضح أن المهمةستمثل “الحدود الملموسة التالية لتوسيع الوجود الإنساني”. وتتمثل الخطة باستخدام القمر ومحطة غايتواي Gateway الفضائية الصغيرة التي ستوضع في مدار حول القمر، كنقطة انطلاق تسمح لوكالة الفضاء الأمريكية بتطوير قدرات ستساعد على تحقيق رحلة بطول 34 مليون ميل إلى الكوكب الأحمر.
ويضع تقرير مستقل حول طموحات ناسا للذهاب إلى المريخ جدولاً زمنياً يتضمن نزول رواد فضاء على سطح القمر بحلول عام 2028، ومهمة للدوران حول المريخ بعد أقل من عقد على ذلك، بحلول عام 2037.