اهتم العرب بالصيد ومارسوه منذ القدم بسبب طبيعة حياتهم البدوية، ومحدودية الموارد في معظم البيئات التي يسكنون فيها. وقد شكل صيد الحيوانات المختلفة واستخدام عدد من النباتات التي تنمو في الصحارى مصدر رزق ومعاش جيد لكثير منهم؛ فكانوا يخرجون للصيد في رحلات فردية وجماعية تختلف بحسب أحوال الناس ومقاماتهم في نوعية الوسائل المستخدمة في الصيد، وأعداد المشاركين بالرحلة، والتجهيزات الأخرى التي تحتاجها جماعة الرحلة؛ وبذلك فهي رياضة الأغنياء والفقراء على حد سواء  

 

تعد رحلات صيد المها، والظباء، والحبارى، والوعول من أشهر الرحلات التي يتم الإعداد لها في وقت مبكر، وتعد لذلك الأسلحة، والذخيرة، والصقور، والكلاب المدربة، والسيارات، والأمتعة وغيرها لفترة الرحلة التي قد تستغرق أسابيع وربما أشهرًا في بعض الأحيان.

 

بالإضافة إلى أهمية الصيد لتوفير بعض متطلبات الحياة الأساسية عند أهل الجزيرة العربية، كان له وما زال أهمية كبيرة في أنه مصدر متعة ونـزهة وفروسية، وهو مجال رحب في التدريب على أساليب الطرد والقتال واستخدام السلاح باختلاف أنواعه، كما أنه مجال للفخر والاعتزاز بين الأقران وفي مجتمع القبيلة في القوة والبراعة والقدرة وإسعاد الأهل والأقارب بما يتم صيده. وهو أيضًا مجال للتباهي والتفاخر بما يملك الصياد من أنواع السلاح والصقور المدربة غالية الثمن.

 وقد بين النبي - صلى الله عليه وسلم - في حديث عدي بن حاتم عن النبي - صلى الله عليه وسلم - قال: "ما علمت من كلب أو باز ثم أرسلته وذكرت اسم الله عليه فكل مما أمسك عليك، قلت وإن قتل، قال إذا قتل ولم يأكل منه شيئًا فإنما أمسكه عليك" رواه أبو داود. وهناك أحاديث أخرى كثيرة في هذا الباب. كما بين الإسلام الأنواع المباحة من الصيد، وغير المباحة من حيث النوع والجنس، وحرم الصيد في أمكنة معينة مثل حرم مكة والمدينة، وأوقات معينة مثل الحج، وحذر من القتل لمجرد الاستمتاع بالقتل والإسراف فيه.

 

وقد ورث الصيادون منذ القدم عادات وتقاليد كثيرة تدل على أخلاقيات وآداب ممارسة هذه الرياضة العربية الأصيلة، مثل عدم صيد الفريسة التي تلوذ بهم إحساسًا منهم بضعفها، وتجنب الصيد على موارد المياه، وعدم استخدام السموم التي تميت الحيوان، وغير ذلك مما لا يعطي الفرصة للطريدة للخلوص من الصياد، ومنها اختيار الوقت المناسب للصيد مثل أيام الغيم، وعدم تعذيب الحيوان وإتلاف الممتلكات والزروع التي يمر بها الصياد أثناء تجواله بحثًا عن الصيد كما اعتادوا تهادي لحم الصيد بين جماعة الصيادين، وكذلك الإهداء للأقارب والأصدقاء.

 

والصيد ليس متعة وفروسية ومفاخرة فقط، بل هو أيضًا معرفة، وقوة تحمل، وفراسة، وشهامة، وكرم. ويتطلب أيضًا معرفة بأحوال الطرائد، وطبائع الحيوان، وأنواعه، وأجناسه، وصفاته، وأشكال أثره على الأرض، ومعرفة بأحوال الطقس، ومتى يفضل الصيد ومتى يتوقف. كما يتوجب على الصياد معرفة أنواع الأسلحة المستخدمة، ومايناسب كل صيد، وكذلك معرفة الصقور وأنواعها إن كان ممن يستخدمها، وأنواع الضواري المستخدمة مثل الكلاب السلوقية. وفي الصيد تحمل للظروف التي قد يصادفها الصياد أثناء قنصه مثل: السير مسافات طويلة، والجوع، والعطش، وربما الضياع في الصحراء لفترات طويلة.

 

استخدم الصيادون أنواعًا متعددة من أدوات الصيد، فقد استخدمت الرماح والسهام وغيرها قديمًا، ثم تطورت وشملت البنادق البدائية مثل: بنادق الفتيل، وأم إصبع، والمقمع وغيرها  ، وكانت هذه الأسلحة تعطي الفرصة للطريدة للهرب إن لم تصب في المرة الأولى، غير أن هذا الوضع تغير عندما بدأ الصيادون باستخدام الأسلحة متعددة الطلقات مثل: أم خمس، وأم إحدى عشرة، والرشاشات وأشباهها ما لا يمكن الحيوان من الهرب إلا نادرًا.

 

كما استخدم العرب منذ القدم وما زالوا الصقور بأنواعها  والكلاب المدربة لصيد الطرائد المختلفة وبخاصة الطيور مثل: الحبارى، والكروان، والقطا، والحمام، وأنواع البط وغيرها  .  ومن أشهر أنواع الصقور المستخدمة في الصيد في الجزيرة العربية الصقر الحر  ، ويعد أكثرها شهرة واستخدامًا، وأغلاها ثمنًا، وهو طير قوي البنية، وأشهر ألوانه: الأشقر، والأحمر، والأرقط، وهو طائر مهاجر من وسط آسيا وشرق أوروبا، ويمر أثناء هجرته بشمال غرب المملكة. ويعد الشاهين ثاني أشهر الصقور، وهو أكبر من الصقر الحر، ومنه البحري والجبلي، وأشهر ألوانه الأحمر والأسود، وهو طائر قوي سريع الطيران، ويأتي مهاجرًا من وسط آسيا وجنوب المنطقة القطبية.

 

أما الصقر السنجاري فيقارب الشاهين في الحجم، وهو صقر مهاجر أيضًا وقوي البنية، ويكون أبيض أو رماديًا أو بني اللون. أما الصقر الوكري فمتوسط الحجم، ويمتاز بقمة رأسه ذات اللون الأصفر المائل إلى البرتقالي، ويعيش في وسط آسيا وشرق أوروبا، وكذلك في بلاد الشام والجزيرة العربية. ويعد الباز من أصغر الصقور، ويتميز بأنه أحمر العينين، أصفر الرجلين، ومواطنه غرب أوروبا وشرق آسيا، كما يوجد في بلاد الشام وشمال إفريقية. ومن أشهر الكلاب الصيدية السلوقي، ومنه سلالات متعددة، ويتميز بطول الرقبة، وقصر الظهر، وضمور البطن، وطول الأرجل والأذنين. وهو سريع العدو، وأشهر ألوانه الأشقر، والبني المحمر، والأسود الرمادي. ويستخدمه كثير من هواة الصيد بالمملكة.

 

هناك عدد من الطرائد التي يولع الصيادون بالبحث عنها وصيدها، ويتكبدون في طلبها الغالي من وسائل الصيد من الأسلحة والجوارح والمتاع والنقل وغير ذلك، ومن أشهر هذه الطرائد المها العربي قديمًا، وكذلك الظباء بأنواعها، والوعول، والأرانب البرية، والوبر. وهناك من يصيد الجرابيع، والنيص، والضباع وغير ذلك من أنواع الثدييات.

 

أما الطيور فأشهرها: الحبارى، والكروان، والحمام، واليمام، والقمري، والحجل، ودجاج الحبش، والقطا، وأنواع البط، والغرانيق، وكثير من أنواع الطيور المهاجرة أثناء فترة مرورها بالمملكة وبخاصة أوائل الشتاء والخريف. كما أن هناك صيادين مختصين بصيد الصقور المهاجرة مثل: الحر، والشياهين وغيرها أثناء مرورها بشمال وغرب المملكة، وعلى امتداد سواحل المنطقة الغربية. وأكثر مايُصاد من الزواحف الضب وبخاصة في وسط المملكة وشمالها؛ حيث يُؤكل. كما تُصاد السلاحف البحرية في الخليج والبحر الأحمر، ويجمع بيضها للأكل، وكذلك سلاحف المياه العذبة في شرق المملكة.

 

كانت الطرائد من الظباء بأنواعها، والمها، والوعول، والأرانب، وعدد من أنواع الطيور متوافرة بشكل كبير في بدايات القرن الهجري الماضي، ويذكر كبار السن أن قطعان الغزلان كانت تشاهد في عدد من مناطق انتشارها في جميع مناطق المملكة، ولكن هذه الأعداد بدأت تتناقص بعيد منتصف القرن الهجري الماضي بسبب الصيد المكثف والجائر في جميع المناطق، وقد ساعد في سرعة القضاء عليها استخدام السيارات وبخاصة ذات الدفع الرباعي، وتوافر السلاح متعدد الطلقات، وتفرغ أعداد كبيرة من الناس لهذا النشاط بعيد توحيد المملكة، بالإضافة إلى عدم وجود جهة تنظم عملية الصيد في ذلك الوقت؛ وكانت النتيجة أن انقرضت جميع أنواع الظلفيات مثل: الظباء، والمها العربي، وكذلك الفهد الآسيوي، وقبلها النعام، والحمار البري، ولم يسلم من ذلك سوى أعداد من الوعول التي احتمت في أعالي الجبال.

 

يعد معظم أهل البادية صيادين مهرة، وهم مولعون بالصيد منذ نعومة أظفارهم، ويتعلمون مهارات الصيد، ويتعرفون على أنواع الحيوانات والسلاح من آبائهم وأجدادهم وأقرانهم، ويمارسونه يوميًا أثناء تجوالهم مع إبلهم وأغنامهم. والصيد بالنسبة إليهم معاش وفروسية واستغلال للوقت، وهناك فئة ثانية من الصيادين من سكان المدن والقرى، وهم صيادون مولعون بالصيد ومهتمون به أشد الاهتمام، يحافظون على أوقاته، ويستعدون لمواسمه، ويهيئون السلاح والجوارح والسيارات والعتاد له. وهناك فئة ثالثة، وغالبيتهم حديثو الممارسة، وهم جامعو الحيوانات، التي تطلبها السوق المحلية لبيعها، كما نشأت مؤسسات تعنى بعرض الحيوانات المختلفة وبخاصة الغريبة منها، وهناك الصيد للمؤسسات الطبية التي تطلب أنواعًا معينة من الحيوانات مثل الثعابين لإنتاج الأمصال. ويضاف لهم من يطلب منهم صيد حيوانات معينة مثل: النمر، والضبع وغيرها لاستخدام أجزاء من أجسامها في الطب الشعبي أو لأغراض أخرى بوصفها تحفًا أو معروضات. وقد بدأ أثر هذه الفئة على بعض الأنواع؛ حيث شارفت على الانقراض من مواطنها الطبيعية.