ينظر إلى الجنون على أنه جانب من إرادة الله، ولا يوجد تمييز بين الفقراء والمصابين بأمراض عقلية بين الفقراء والمصابين بمرض عقلي. دعا توماس ويليس إلى الإخراج، ودعا إلى توجيه المرضى نحو المهن التي تعزز “البهجة والسرور”، مثل الموسيقى والرقص والغناء والصيد وصيد الأسماك وحتى الدراسات الكيميائية والرياضية.
الاعتقاد بأن “الجنون” له سبب بيئي الإيمان بمفهوم “اللجوء” باعتباره ترميميًا، كما يتم النظر إلى الوظيفة كإجراء علاجي. عادة ما يحدث العلاج في أوائل عام 1800 في المنزل أو في اللجوء. في فرنسا، يعتبر الجنون مخزيًا، ويكون المجنون (إذا أصبح مستعريًا أو مزعجًا) مقيد بالسلاسل في أماكن معزولة ولل يتم إرساله إلى المصحات. في عام 1800 في الولايات المتحدة الوضع مشابه لأوروبا، كانت حالة المجنون بائسة، كما لم يكن هناك سوى مستشفيين لعلاج الجنون: واحد في ولاية بنسلفانيا، والآخر في نيويورك.
كما تم تشكيل جمعيات طبية – نفسية محاولة نشر مفاهيم العلاج الأخلاقي لغير الثروات، كما نشأت مؤسسات عامة تأسست لأول مرة في الولايات المتحدة الأمريكية من خلال مبادرة تمويل حكومية لدعم الشخاص المصابين بالجنون وحمايتهم.
متأثرًا بالتقدم في مجال الصحة العامة والتعليم وعيادات المجتمع، تم ظهور “العلاج المهني” كطريقة ومهنة، كما يعتبر مزيج من المؤسسات الخاصة والعامة. في وقت لاحق في أوائل القرن التاسع عشر، خضع علاج المجانين إلى تحول جوهري نحو نهج أكثر إنسانية، وهو الوقت الذي ولدت فيه اللجوء. كما كان ينظر إلى المصح على أنه مؤسسة إصلاحية تمثل إمكانية متفائلة ومبشرة بالمعاملة الإنسانية للجنون. كما جلبت ولادة المصح الطب رسمياً إلى علاج المجانين.
المعاملة الأخلاقية (القرن التاسع عشر) التي بدأها فيليب بينيل. كانت على أساس بناء على نهج إنساني ومعاملة تتميز باللطف والاحترام، وبالتالي معاملة الفرد بكرامة وتفاؤل. انطلاقا من الاعتقاد بأن الروتين المنظم والمهن سيكون لها تأثير علاجي على المرضى.
يجب أن تكون المهنة وفقًا للمريض، كما يجب أن تكون الوظيفة وفقًا لذوق المرضى. حيث تنتشر المعاملة الأخلاقية في أوروبا والولايات المتحدة الأمريكية مما يؤدي إلى نجاح المعاملة الأخلاقية وفي النهاية إلى زوالها (نهاية) لأن اللجوء لم يتمكن من تقديم الخدمات لعدد غير متوقع من المرضى الراغبين في الحصول على الخدمات.
في عام 1808، صاغ رييل مصطلح psychiaterie” النفسية” للتخصص الجديد الموجه نحو علاج الاضطرابات النفسية. وهو مزيج من التفاؤل التنويري يهدف إلى استبدال الوحشية باللطف والكسل من خلال الانخراط بالوظيفة.
كان من بين مختلف المهن المستخدمة أشكال مختلفة من العمل اليدوي، بما في ذلك الزراعة والخياطة والعمل في محل الأحذية والحياكة. كما كانت العديد من المهن مرتبطة أيضًا بالحفاظ على المؤسسة وحتى كعمالة متعاقد عليها في المجتمع، وهي ممارسة كانت بالتأكيد نفعية رغم أنها في بعض الأحيان مثيرة للجدل.
قرب نهاية القرن التاسع عشر تلاشت حركة العلاج الأخلاقي لعدة أسباب. الأبرز هو نمو وتطور الطب حتى الجزء الأخير من القرن التاسع عشر، كان الطب يتجاهل اعتبار النفس أو العمليات العقلية في دور الصحة أساسًا حيث تولى الطب ممارسة العلاج النفسي للمريض. كما سقطت المصطلحات غير العلمية للمعاملة الأخلاقية على جانب الطريق وتم استبدالها بنهج علاجي جديد واستعيض عنها بنهج علاجي جديد يسمى بالعلاج النفسي. حيث أن العديد من الثورات الاجتماعية والاقتصادية والعلمية، لا سيما الثورة الديناميكية النفسية وولادة العلاج النفسي، مهدت الطريق لإدخال العلاج المهني كمهنة جديدة.
كان العالم دونتون طبيبًا نفسيًا قد تتبع الجذور الفلسفية للعلاج الوظيفي إلى العلاج الأخلاقي. كما أن التركيز على العمالة المنتجة في الأنشطة القائمة على المهنة، والتي تستند إلى قدرات ومصالح المريض. كان هو نفسه حرفيًا، كما كان يؤمن بالقيمة العلاجية للحرف اليدوية، كما بدأت حركة الفنون والحرف اليدوية في أوروبا في أواخر القرن التاسع عشر مع جون روسكين وويليام موريس، ثم امتدت إلى الولايات المتحدة الأمريكية.
قام مؤسسو العلاج الوظيفي بتوسيع الفن والحرف اليدوية لتطبيق المفهوم في حركة العلاج، كما قاموا بتطبيق مفهوم المعالجة حيث تم استخدام الحرف وفقًا لمستوى وظيفة المرضى وتعقيد الحرفة علميًا، دائماً كان هناك قلق بشأن استخدام نظام التصنيف عندما يتعلق الأمر بعلاج المصابين بمرض عقلي، هذا بسبب عدم وجود أساس ثابت للتصنيف الصارم، إلى جانب أن التصنيف يتعارض مع النهج الإنساني الفردي للمعاملة الأخلاقية.
اقترح ماير بايسون “علم النفس البيولوجي” كنهج” حيث يأخذ النهج النفسي البيولوجي في الاعتبار أداء الفرد والتاريخ المهني، بالإضافة إلى البيانات البيولوجية والعصبية. كما كتب ونشر مقالاً بعنوان “فلسفة العلاج المهني” في عام 1922. واستخدم “المهنة” كإجراء علاجي حيث قام بتصور المرض العقلي على أنه مشكلة معيشية، وليس مجرد مرض ذو طبيعة هيكلية أو سامة أو فوضى دستورية النهائية.
ركز ماير على رؤية الفرد من منظور شمولي ودائم ومن منظور شفوي، وعلى تحقيق التوازن بين العمل والراحة. حيث أنه اعتبر العادة جانبًا مهمًا من جوانب العلاج الوظيفي. كما استخدم المهنة للحفاظ على القدرة الوظيفية ولمنع الاكتئاب الناتج عن الخمول، واستخدم المهنة لتصحيح الأنماط الخاطئة للانتباه والسلوك، كما استبدال الأفكار الصحية للأفكار المرضية من خلال توجيه المريض إلى المهام الحياتية المنافسة استعادة الكفاءة مدى الحياة.
حضرت دورة حول المهنة العلاجية التي تركز على الغناء للجنون على استخدام المهنة للجنون، حيث كان لديها مساهمة كبيرة في إنشاء وتنفيذ تدريب العادة. كما يشمل التدريب على الاعتياد على عادة الرعاية الذاتية والترفيه والثقافة الذاتية والمهارات الاجتماعية والتعليم والعادات المدنية والدينية والاتصال.
الوهن العصبي: حالات عصبية مثل الهستيريا والاكتئاب البوكوندري والاكتئاب والسلوك القهري والقلق. عادة ما يشمل العلاج الراحة. حيث يعتقد هربرت جيمس هول أن الراحة ليست كافية للعلاج؛ بدلاً من ذلك، دعا إلى العمل كعلاج.
تؤثر العديد من أزمات الحياة وحركات الإصلاح الاجتماعي على تطوير العلاج المهني كمهنة والتي تشمل على سبيل المثال لا الحصر، “الحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية” حيث زادت الحاجة إلى العلاج المهني الذي يوفر فرصة لتوسيع دور العلاج المهني لمعالجة الإعاقة الجسدية ونمو الطفل وإعادة التأهيل المجتمعي وكبار السن.و نتيجة لتزايد الحاجة إلى العلاج الوظيفي تم إجراء العديد من البحوث العلمية التي أدت إلى التخصص في العلاج الوظيفي. وهي تشمل علاج اليد والتجبير والعلاج المهني للأطفال والعلاج النفسي والاجتماعي المهني وغيرها.
ثانوية البحث العلمي، حيث تتطور نظريات لا حصر لها تصف طبيعة واستخدامات المهنة في العلاج. وتشمل هذه التكيف المهني ونموذج الاحتلال البشري ونظرية ألين المعرفية والتكامل الحسي وغيرها. ومن بين الإنجازات العلمية التي تم إبرازها، تطوير العلوم المهنية كعلم أساسي يركز على تطوير المعرفة الأساسية للمهنة البشرية.كما أن نتائج البحث في العلوم المهنية تنير العلاج الوظيفي وكذلك المهن الأخرى.