مرت منطقة المدينة المنورة بعدة مراحل في نموها السكاني، وكل مرحلة من تلك المراحل تمثل لبنة في نموها العمراني. والتاريخ العمراني في المنطقة ممعن في القدم، فهي جزء من شبه جزيرة العرب التي استقبلت عدة هجرات استقرت شمال المنطقة ووسطها وجنوبها. فقد استقطب شمال المنطقة في بلاد الحجر ومدائن صالح والعلا دولة عاد الأولى منذ ما قبل القرن السابع قبل الميلاد التي اشتهرت بالقدرة الفائقة على الإنشاء والتعمير والبذخ في الزخرفة والمغالاة في الترف  .  كما أن تاريخ يثرب ممعن في القدم، مع صعوبة التحديد الدقيق لأول من اختطها، وتجمع المصادر التاريخية العربية على أن المدينة المنورة تم استيطانها بعد حدوث الفيضان في عهد نوح (نحو منتصف الألف الثالث قبل الميلاد) من قبل قوم من العماليق (قبيلة عبيل) التي أوجدت مدينة إلى الشمال قليلاً من موقع المدينة المنورة الحالي، إذ يحتمل أن الاستيطان الأول في المدينة المنورة كان في النصف الثاني من الألف الثالث قبل الميلاد