يُعرف القولون العصبي المتهيج طبياً بمتلازمة القولون العصبي (بالإنجليزية: (Irritable bowel syndrome (IBS)، وهي مجموعة من الأعراض التي تحدث معاً وتتمثل بالألم المتكرر في البطن وتغيّر الحركة الطبيعية للأمعاء. وينبغي التنويه إلى أنّ متلازمة القولون العصبي لا تنتج عن وجود ضرر أو مرض في الجهاز الهضمي، بل تنتج عن وجود مشكلة في التفاعل بين الدماغ والجهاز الهضمي، ولذا فهي أحد أنواع الاضطرابات الوظيفية المعوية (بالإنجليزية: Functional gastrointestinal (GI) disorder). ويتسبّب هذا الاضطراب الوظيفي بزيادة حساسية الأمعاء للعديد من المؤثرات كما يغير من طريقة انقباض عضلات الجهاز الهضمي. وتُعدّ النساء أكثر عرضة للإصابة بمتلازمة القولون العصبي بمقدار الضعفين مقارنة بالرجال، كما تؤثر هذه المتلازمة بشكل أساسي في الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عاماً. وتُعدّ إصابة أحد أفراد العائلة بالقولون العصبي، ووجود عدوى شديدة في الجهاز الهضمي، من أبرز العوامل التي تزيد فرصة الإصابة بمتلازمة القولون العصبي، كما أنّ الحياة المليئة بالتوتر والأوقات العصيبة قد تزيد من فرصة الإصابة أيضاً.
تؤثر متلازمة القولون العصبي فيما يقارب 6-18٪ من الأشخاص في جميع أنحاء العالم، وقد تتسبّب هذه المتلازمة بظهور الأعراض التالية:
ينبغي القول أنّه لا يمكن الشفاء بشكل تام من متلازمة القولون العصبي المتهيج، إلا أنّ استخدام الأدوية وتعديل النظام الغذائي وتحديد محفزات المرض لدى المصاب قد يساعد على الحد من تهيج القولون وظهور الأعراض، ولذا فإنّ خطة العلاج قد تتضمن ما يلي: