لقاءات قريبة
كما يوحي اسمه، اكتشف الكويكب 2018 VP1 في عام 2018، وهو مجرد واحد من نحو 23,500 من “الأجرام القريبةمن الأرض”
Near-Earth objects (اختصاراً: الأجرام NEOs) يتتبعها مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض Center for NEO Studies
(اختصاراً: مركز (CNEOS التابع لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا.
الأجرام القريبة من الأرض هي أجرام في النظام الشمسي لها مدارات تجعلها قريبة منا (تُعرَّف على أنها تقترب إلى نحو 200 مليون كيلومتر من الشمس). وتمثل المذنبات قسماً قليلاً من الأجرام القريبة من الأرض في حين أن أكثر من %99 منها عبارة عن كويكبات، وهي أجرام صخرية تشكل لبنات البناء المتبقية من تكوين النظام الشمسي.
لمعرفة مدى إمكانية اصطدام الأجرام القريبة من الأرض بكوكبنا، يحسب المركز CNEOS مدار الجرم حول الشمس باستخدام البيانات المقدمة من مراصد مختلفة حول العالم. فكلما زادت الأرصاد التي يحصل عليها المركز CNEOSعن الأجرام القريبة من الأرض، زادت قدرته على تحديد مسار الجرم مستقبلاً.
تُصنّف الكويكبات التي تطرح أكبر قدر من المخاطر على أنها “كويكبات كامنة المخاطر” Potentially hazardousasteroids (اختصاراً: الأجرام PHAs). وهي الأجرام التي حُسِبَ أنها ستصل إلى مسافة نحو 7.5 مليون كيلومتر من الأرض (نحو 20 ضعف المسافة من الأرض إلى القمر) ويزيد قطرها على 140 متراً. يوجد حالياً نحو 2,100 كويكب PHAs في سجلات ناسا.