تشرف على تشغيل شبكة خطوط حديدية متطورة على مستوى المملكة، ومرتبطة دوليًا؛ وفق أسس اقتصادية تحقق فوائد النقل السككي للاقتصاد الوطني

نشأت فكرة الخطوط الحديدية عام 1366هـ / 1947م عندما أمر جلالة الملك عبدالعزيز بإنشاء خط حديدي يربط ميناء الدمام بالعاصمة الرياض؛ لنقل البضائع والسلع والمواد الغذائية ومستلزمات البناء والتعمير المستوردة عن طريق الدمام إلى مدينة الرياض، وافتَتح الخط رسميًا جلالة الملك عبدالعزيز في 19 / 1 / 1371هـ الموافق 20 / 10 / 1951م. وفي عام 1405هـ / 1985م أُنشئ خط آخر جديد اختصر مسافة السفر وزمنه بـ4 ساعات بدلاً من 7 ساعات وبطول 450كم

وتشغِّل المؤسسة العامة للخطوط الحديدية - التي يرأس مجلس إدارتها وزير النقل - هذه الخطوط وتقوم بصيانتها، كما تشغِّل عددًا من القاطرات الحديثة. وتمتلك المؤسسة 2277 عربة لنقل الركاب وأنواع البضائع الصلبة والسائلة والسائبة، كما أنشأت المؤسسة محطات حديثة في كل من: الرياض، والدمام، والهفوف، بالإضافة إلى تحديث عربات الركاب وعربات الشحن، وإنشاء مراكز لصيانة القاطرات، وإنشاء الميناء الجاف بمدينة الرياض. وحرصًا من حكومة المملكة على مد خطوط حديدية لتشمل بعض المناطق الأخرى بالمملكة، ونظرًا إلى أهمية هذا القطاع في مجال النقل؛ فقد أجرت وزارة النقل دراسات لتوسعة الشبكة، وصدرت موافقة المجلس الاقتصادي الأعلى في المملكة على تنفيذها، وتمت دعوة المستشارين الماليين والفنيين والقانونيين لإعداد وثائق المشروع وطرحه في منافسة دولية للاستثمار فيه من قِبَل القطاع الخاص