الموسوعة الجغرافية المصغرة

و. السهول Plains

يقصد بالسهول تلك الأراضي المستوية السطح، القليلة التضرس، الضعيفة الانحدار، إذ لا تزيد درجة انحدارها في المتوسط عن خمس درجات، لذا فهي تتكون فوق الأراضي، التي تتألف من صخور طبقية أفقية الميل Horizontal or Flat - Lying Strata، وهي تشغل مساحات شاسعة من سطح الأرض.ويمكن تصنيف السهول إلى ثلاث مجموعات رئيسية هي:

1- السهول الساحلية Coastal Plains

تظهر بجوار خط الساحل والمناطق القريبة منه، ولا يزيد منسوبها غالباً عن 500 قدم فوق سطح البحر، وهي تتسم بسطحها المستوي، القليل التضرس.

2- السهول الفيضية النهرية Flood Plains

تتمثل في أراضي الأودية النهرية، وتتألف رواسبها من الحبيبات الصخرية، التي حملها النهر من مناطق المنابع، بمعنى أن السهول الفيضية تظهر نتيجة للإرسابات النهرية. ويختلف منسوب السهول الفيضية النهرية من موقع إلى آخر على طول الوادي النهري، فيبلغ منسوبها بالقرب من أعالي النهر حوالي 900 قدم، في حين لا يزيد منسوبها بالقرب من مصب النهر عن 100 قدم فوق سطح البحر.

3- السهول التَّحاتِّيَّة Erosional Plains

تتكون هذه السهول فوق صخور مختلفة الصلابة والتركيب، ولا ترجع نشأتها إلى أثر التكوين الصخري Lithology وبنية الطبقات Structure، وأنماط ترجع إلى فعل عوامل التعرية المختلفة، وتتشكل سهول هذه المجموعة بخصائص جيومورفولوجية متعددة تبعاً للعوامل المختلفة، التي ساهمت في نشأتها. وتتلخص أهم هذه العوامل، التي تؤدي إلى تكوينها وأهم مجموعاتها، فيما يلي:

أ-  فعل التعرية النهرية وتكوين السهول التحاتية النهرية Peneplains، ويتميز هذا النمط من السهول بقلة التضرس Faint Relief، واستواء السطح بصورة تكاد لا تكفي أكثر من استمرار جريان المجاري النهرية ببطء شديد نحو مصباتها، وتتعرض هذه السهول باستمرار لفعل عوامل التعرية، مما يؤدي إلى تجزئتها إلى بقايا متناثرة محدودة المساحة Erosio - Surface Remnants تنفصل فيما بينها بواسطة المجاري النهرية.

ب- فعل التعرية البحرية وتكوين السهول التحاتية البحرية Plains of Marine Denudation، وترجع نشأتها إلى فعل الأمواج في الأراضي المجاورة لخط الساحل، أو لتراجع البحر وانحساره عن الأراضي المجاورة له، ومن ثم تتكون سهول واسعة الامتداد، تتغطى أحياناً ببعض الرواسب والكائنات البحرية المختلفة، وتتميز سهول هذا النمط بعدة خصائص تميزها عن غيرها من السهول التحاتية الأخرى، فقد تظهر على شكل مصاطب سُلمية Staircases of Terraces تمتد موازية لخط الساحل المجاور، إضافة إلى استواء سطحها وتشابه مناسيب أجزائها المختلفة.

ج- فعل الرياح الشديدة Wind Erosion، وتكوين السهول التحاتية الجبلية Pediplains، وتنتشر سهول هذا النمط في المناطق الصحراواية، نتيجة لتآكل الطبقات الصخرية وتراجعها إلى الخلف، ليحل محلها سهول مستوية السطح، مغطاة بالرواسب والمفتتات الصخرية، وتنشأ أيضاً نتيجة لتآكل الجوانب الصخرية للحافات Ridges، وتُعرف باسم سهول أقدام المرتفعات Pedi Planation. وأهم ما يميز السهول التحاتية الهوائية استواء سطحها واختلاف درجة انحدارها، فيتشكل سطح هذه السهول، تبعاً لفعل الرياح بوصفة عامل نحت ونقل وإرساب، كما أنها تأخذ في الارتفاع التدريجي صوب موقع الجبال أو الحافات الصخرية المتراجعة.