الهرمونات هي عبارة عن مواد كيميائية يتم إفرازها بواسطة الغدد الصماء في الدم مباشرة دون الحاجة إلى وجود قنوات، حتى تصل لخلايا محددة في الجسم، حيث تحتوي تلك الخلايا على مستقبلات خاصّة لتلك الهرمونات، وقد تصل تلك الهرمونات لأكثر من عضو في جسم الإنسان، لذا فهي تعمل على تنظيم العلاقة بين أعضاء الجسم المختلفة حتى لا يحدث خلل في وظائف الجسم.
يتكون جهاز الغدد الصماء بشكل أساسي من الغدة النخامية وغدة تحت المهاد في المخ، الغدة الدرقية والغدد جار الدرقية في الرقبة، والغدتان الكظريتان فوق الكليتين، والبنكرياس، إلى جانب عدد كبير من الأعضاء الأخري التي تفرز الهرمونات مثل الخصيتين، المبيضين، والكليتين.
تُوجد الغدة النخامية (بالإنجليزية:pituitary gland) في الدماغ وتُعد أهم غدة في جهاز الغدد الصماء، إذ تقوم بإفراز هرمونات تنظم عمل الغدد الصماء الأخرى، ومن أمثلة الهرمونات التي تفرزها الغدة النخامية:
تقوم الغدة الصنوبرية (بالإنجليزية:pineal gland) بإفراز هرمون الميلاتونين الذي يُساعد على استرخاء الجسم ومن ثم الاستعداد للنوم.
تُوجد الغدة الدرقية (بالإنجليزية: thyroid gland) في منتصف الرقبة وتعمل على تصنيع هرمون الثيروكسين أو (الدرقين) الذي يقوم بدوره بتنظيم عملية آيض (أي التمثيل الغذائي) للجسم وإنتاج الطاقة من الغذاء.
بواسطة الغدة الدرقية -أيضًا- يتم إفراز هرمون الكالسيتونين الذي يعمل على تقليل نسبة الكالسيوم في الدم عن طريق تثبيط عمل الخلايا التي تعمل على تكسير العظام(بالإنجليزية:osteoclasts)، لذلك يُساعد هذا الهرمون في الحماية من تليّن العظام.
قد يحدث خلل في عمل الغدة الدرقية فقد يزيد إفراز هرمون الثيروكسن (بالإنجليزية:Hyper-Thyrodism)، وقد يقل إفراز هرمون الثيروكسين(بالإنجليزية:Hypo-thyrodism)، وقد يحدث تضخم في حجم الغدة الدرقية الذي يشار له طبيًا (بالإنجليزية: Goiter).
يبلغ عدد الغدد جار الدرقية (بالإنجليزية: Parathyroid glands) أربع غدد توجد على جانبي الغدة الدرقية، وتقوم تلك الغدد الأربعة بإفراز هرمون الباراثورمون(بالإنجليزية:parathormone) والذي يعمل على تنظيم معدلات الكالسيوم والفوسفور في الجسم بالتعاون مع هرمون الكالسيتونين الذي يتم إفرازه من الغدة الدرقية وفيتامين د.
تُوجد الغدتان الكظريتان (بالإنجليزية:adrenal glands) فوق الكليتين، وتلك الغدد في الجسم وظيفتها إفراز مجموعة من الهرمونات الهامّة مثل هرمون الأدرينالين (وهو الناقل العصبي لمعظم النهايات العصبية للجهاز السمبثاوي) والذي من وظيفته زيادة معدل ضربات القلب وزيادة قوة ضخ القلب للدم.
تقوم تلك الغدد -أيضًا- بإفراز هرمونات الألدوستيرون الذي يقوم بتنظيم معدل الصوديوم والبوتاسيوم في الجسم، أما هرمون الكورتيزون فيُساعد على تنظيم الوظائف المناعية للجسم كما يُحافظ على ضغط الدم في المعدلات الطبيعية عن طريق الحفاظ على مستويات الصوديوم.
وتقوم الغدة الكظرية -أيضًا- بإفراز الهرمونات الجنسية التي تعمل على إظهار الصفات الثانوية الذكورية والأنثوية.
يُعد البنكرياس (بالإنجليزية:pancreas) من أهم الغدد في الجسم ذات الوظيفة المزدوجة، حيث يُعتبر البنكرياس غدة صماء لأنه يقوم بإفراز الهرمونات في الدم مباشرةً، ويُعتبر -أيضًا- غدة قنوية حيث يقوم بإفراز الإنزيمات الهضمية داخل القناة البنكرياسية.
ومن أهم الهرمونات التي يُفرزها البنكرياس هما هرموني الإنسولين والجلوكاجون، واللذان يقومان بتنظيم مستويات السكر في الدم بالمعدلات الطبيعية، وتُؤدي الإصابة بأمراض البنكرياس إلى حدوث مرض السكري والذي يُعاني منه العديد من الأشخاص.
كما يُوجد عدد كبير من الأعضاء في الجسم والتي من ضمن وظيفتها إفراز الهرمونات، مثل الكلية التي تُفرز هرمون الإريثروبويتين (بالإنجليزية:erythropoietin) الذي يعمل على تحفيز نخاع العظام على إنتاج الدم، ومن أمثلة تلك الأعضاء -أيضًا- المبيضين في الأنثى والخصيتين في الذكر، حيث يقومون بإفراز الهرمونات الجنسية.
العربية
