هي المياه التي يتم إطلاقها من المنازل بعد استخدامها لأغراض مختلفة مثل غسل الأطباق وغسيل الملابس وشطف المرحاض ومن ثم يطلق عليها اسم مياه الصرف الصحي، تنتقل المياه المستعملة من المنازل عبر الأنابيب المركبة أثناء السباكة، ثم تنتقل مياه الصرف الصحي إلى المجاري التي أنشأها صاحب المنزل أو إلى مرفق الصرف الصحي الذي أنشأته البلدية.
تتكون مياه الصرف الصحي في الغالب من المياه الرمادية والمياه السوداء، المياه الرمادية هي مياه الصرف الناتجة عن الغسيل سواء من الاستحمام أو الأطباق أو الغسيل، والمياه السوداء هي مياه الصرف الصحي من المراحيض.
كما أن القلق بشأن مياه الصرف الصحي هو أنه بسبب الاكتظاظ السكاني في المناطق الحضرية دون التخطيط السليم قد يؤدي إلى تلوث مياه الصرف الصحي مما يشكل تهديدًا ليس فقط على البيئة ولكن أيضًا على صحة الإنسان، كما أنه يؤثر على التنوع البيولوجي والحياة المائية والزراعة وهو مساهم رئيسي في زيادة المغذيات وزيادة الطلب على الأكسجين البيولوجي (BOD).
هناك حاجة ماسة لتفريغ المجاري بسبب الاستخدام المتزايد للمياه من قبل الناس لذلك العلاج ضروري، حيث يضمن هذا العلاج أن المياه التي يتم إطلاقها في مجاري المياه المحلية مثل الأنهار آمنة ونظيفة بهدف التأكد من أنها لا تسبب ضررًا للناس أو الحياة المائية، للتأكد من أن مياه الصرف نظيفة وآمنة هناك العديد من الخطوات المتضمنة في عملية المعالجة وتشمل هذه: