أطلق العرب على الأسد ما يقرب من (500) اسم، وصفة، ومنها: الباسل، وقسورة، والضَّمْضَم، والهِرماس، والغَضوب، والأسوَد، والأحمر، والأصهب، ويُكنى بأبي الزّعفران، وأبي الحارث، وغيرها الكثير من الأسماء، والصّفات. أما ولد الأسد فيُسمى: الشّبل، والحفص، والجرو، والفرهود. أما أنثى الأسد فهي الّلبؤة، والّلبْوَة، واللبّاءَة، والأسَدَة.
الأسود حيوانات اجتماعيّة تعيش ضمن قطيع يتكون من (3- 30) فرداً معتمدةً على وفرة الغذاء. ويشمل القطيع الذّكور، والإناث (اللبؤات)، والأشبال، وغالباً ما يرتبط أفراد القطيع بصلة قرابة. ويمكن أن ينضمّ في بعض الأحيان إلى القطيع ذكورٌ لا تربطها بأفراد القطيع صلة قرابة، ولكن لفترة مؤقتة فقط. يتكون القطيع في المواسم الجيدة التي تتوفر فيها الفرائس، من أربع إلى ست إناث تتولى قيادة القطيع، وإلّا فتتولى قيادة القطيع لبؤة واحدة، أو اثنتان. تفضّل الأسود العيش ضمن قطيع لأنّ ذلك يعني نجاحاََ أكبر في الصّيد وبالتالي طعاماً أوفر.
يمكن تمييز ذكور الأسود من الإناث بمجرد النّظر؛ فالذّكور أكبر حجماً، وتتميّز بشعر كثيف حول الرقبة يُسمى "اللبدة"، وهي ذات أهمية كبيرة للأسد الذكر، فهو يستخدمها لإخافة الذّكور الأخرى، ولإثارة إعجاب الإناث. ومن مهام الإناث في القطيع الصّيد، ورعاية الأشبال، فهي تقوم بصيد أكثر من (90%) من الفرائس، في المقابل يحمي الأسد أراضي القطيع، ويرعى الأشبال في غياب الّلبؤات. تُطرد ذكور الأسود من القطيع عند بلوغها الثّانية من العمر، أما الإناث فتبقى غالباً في القطيع مع الأم، وأحياناً ولأسباب غير مفهومة قد تتعرض الإناث أيضاََ للطرد. تبدأ الأسود المنبوذة بالتجول بعيداً عن القطيع ضمن أزواج أو مجموعات صغيرة، وعندما يشتد عودها وتكتسب القوة والخبرة الّلازمتين، تبدأ بتحدي الأسود الكبيرة ومنافستها على قيادة القطيع، كما يمكن أن تُشكّل قطيعاََ منفصلاً وتضم إليه الإناث اليافعة التي طُردت من القطيع. وعندما يتمكن أسد جوّال من هزيمة الأسد المسيطر على القطيع وطرده؛ فأنه غالباً ما يقتل الأشبال التي يقل عمرها عن سنة ليتمكّن من التزاوج مع الإناث وإنتاج نسل خاص به.
الأُسود حيوانات مفترسة يتكوّن نظامها الغذائيّ من لحوم فرائسها التي تنتمي إلى مجموعة كبيرة من الثّدييات كبيرة الحجم، إلأ أنّ أفضل الفرائس بالنسبة لها هي الجاموس، والظّبي الإفريقي، والإمبالة، والحمار الوحشيّ في إفريقيا. أما في آسيا، فالفرائس المفضلة للأسود هي الخنازير، وبعض أنواع الغزلان.
إن إناث الأسود (اللبؤات) هي التي تصطاد الفرائس، ويمكن أن تصطاد الكثير من الحيوانات، إلا أنها تتجنّب الحيوانات التي يمكن أن تسبب لها إصابات مثل ذكور الزّرافات، وأفراس النّهر، وحيوانات وحيد القرن، والفيلة، إلا أنها وبدافع الجوع الشّديد يمكن أن تهاجم هذه الحيوانات الضخمة، وفي هذه الحالة قد يشارك الأسد بعملية الصّيد أيضاََ. تهاجم الأسود بعض الحيوانات المفترسة مثل الضّباع، والكلاب البريّة، والنّمور، والفهود إلا أنها نادراً ما تلتهمها بعد قتلها، وخلافاََ للاعتقاد الشّائع فقد تلجأ الأسود لأكل الحيوانات التي تقتلها حيوانات مفترسة أخرى، أو تلك التي ماتت لأسباب طبيعيّة.
يحتاج الأسد البالغ إلى سبعة كيلوغرامات من الّلحم يومياََ، بينما تحتاج اللبؤة إلى خمسة كيلوغرامات. ويمكن للأسد أن يتناول 30 كيلوغراماً من اللحم في جلسة واحدة، أو قد يرتاح لعدة ساعات ثم يعود لإكمال وجبته.
تصل سرعة اللبؤة أثناء الصيد إلى (60 ) كيلومتراً في السّاعة، إلا أنها لا تتمكن من الرّكض لفترة طويلة، ولذلك فهي تحتاج لأن يكون هجومها قصيراََ وكاسحاََ. توزّع الإناث الأدوار في ما بينها وتنسّق جهودها لمحاصرة الفرائس من نقاط مختلفة، فتكمن لها، وتبدأ بالتّسلل بحذر إلى الضّحية حتى تصل إلى مسافة (30) متراً تقريباً أو أقل، فتبدأ هجومها. وتتمسك اللبؤة بفريستها بواسطة مخالبها القويّة وتعمل على خنقها، أما الأسد فيغلق فم وأنف الفريسة بفكّيه مما يؤدي إلى اختناقها أيضاً وموتها، أما الفرائس صغيرة الحجم فيمكن أن تموت نتيجة الجراح التي تسببها مخالب الأسود القاتلة.
يشتهر الأسد بوصفه ملك الغابة، وذلك لصفات مميّزة يمتلكها، لا تشاركه فيها الحيوانات الأخرى، كالفيل، والنّمر، والتمساح، وغيرها. ومن هذه الصّفات المميّزة للأسد ما يلي: