يعرف الثعبان بالعديد من الأسماء، مثل: الحيّا و الحنش والعين والعيم والصل وغيرها، ويُعطي الاسم استناداً إلى بعض المميزات لكلّ نوع، وقد تواجدت الثعابين منذ حوالي أكثر من 300 مليون سنة كما أشار التاريخ الأحفوري، وبعض الأحافير تشير إلى أن بعض الأنواع كانت لها أرجل ولكنّها انضمرت مع الزمن، وتعيش معظم أنواعها لفترة بين 15و 25 سنة تقريباً.
تصنّف الثعابين حسب كل من:
تتغذّى الثعابين على كل ما يدبّ على هذه الأرض من كائنات حية، من حشرات، وزواحف، وثديات، وطيور، وبيض، وأسماك، وإنسان، حيث إنّها تتناول الوجبات بين فترات متباعدة، وبعضها قادر على أن يصبر ويتحمل لمدة عام كامل دون طعام ودون أن يتأثّر، وتحصل الثعابين على غذائها من خلال اتّباع الخطوات التالية: