الكُثبان هي مجموعة من الكُتل الرملية التي تتحرك بفعل الرياح؛ وتنقلها من مكان إلى آخر؛ وتحدث هذه الظاهرة الطبيعية غالباً في المناطق الصحراوية؛ إذ تكسو الرمال المنجرفة مع الرياح مساحات شاسعة.
تتفاوت الكثبان من حيث الصفات والارتفاع، فمن الممكن أن تتصف الكثبان بالطول والضيق؛ كما أنه من الممكن أن يكون للكثبان ثلاث قمم أو أكثر؛ أمّا الارتفاعات فتتفاوت أيضاً؛ حيث من الممكن أن ترتفع إلى نحو ثلاثمئة متر.
تتغير تسميات الكثبان الرملية وفقاً للمساحات التي تغطيها؛ حيث تسمى تلك المترامية الأطراف بحقول الكثبان؛ أمّا تسمية بحار الرمال فتطلق على المناطق الواسعة المغطاة بالكثبان الرملية في الصحارى الواسعة.
من الجدير بالذكر أن الكثبان الرملية تتألف مما نسبته 59% من حبيبات الرمل؛ أما النسب المتبقية فهي خليط من حبيبات السلت وبعض البقايا العضوية؛ أما فيما يتعلق بحجم الحبيبة فإنها تتراوح ما بين 0.02-0.2 مم؛ وغالباً ما تتسم مكونات الكثبان بالتجانس؛ وتتخذ لوناً أصفراً نظراً لوجود معدن الكوارتز وخلوّها من المواد العضوية.
شرع الإنسان بابتكار طُرق تثبيت للكثبان الرملية للحد من المشاكل التي تنجم عنها؛ حيث باتت تشكل تهديداً مباشراً على المنشآت الصناعية والسكنية والطرق والمزارع؛ فمن أبرز الطرق المستخدمة في تثبيت الكثبان الرملية:
العربية
