يعتبر الجفاف ظاهرة طبيعيّة مناخيّة يقصد بها القحط الذي يصيب الأرض بفعل انحباس المطر، ويدل على عجز الميزانيّة المائيّة العامة في بقعة جغرافيّة محددة خلال فترة زمنيّة معينة، ويساعد انحباس المطر لفترة طويلة على اتساع رقعة التصحر، كما يسود الجفاف في الأراضي الصحروايّة وهوامشها.