تُشير لفظة السياحة في اللغة العربية إلى التجوال، أمّا اصطلاحاً فيُمكن تعريف السياحة بأنّها نوع من أنواع السفر المتمثل بانتقال الأفراد مؤقتاً إلى مناطق تقع خارج نطاق معيشتهم الدائمة؛ لتحقيق رغبات وإشباع حاجات معينة قد يكون منها العلاج والتشافي، أو لمجرد التنزه والاستجمام، ويندرج ضمن مفهوم السياحة كافة أشكال الأنشطة البشرية المترتبة على هذا الانتقال.
تقف مجموعة من الدوافع الإنسانية وراء النشاط السياحي، من أبرز هذه الدوافع ما يأتي:
تتجلى أهمية السياحة في تحقيقها لجملة من الفوائد من أبرزها ما يأتي: