ينبع نهر الدانوب من التقاء مصادره الرئيسية وهما نهر بريجش ونهر بريج، واللذان يقعان بالقرب من بلدة دوناوشينغن في منطقة الغابة السوداء في ألمانيا، ويتدفّق هذا النهر لمسافة 2,857 كيلومتراً، ويمر من خلال العديد من الدول أوروبية التي تتشارك مياهه، كما يُصرّف حمولته المائية على مساحة 817,000 كيلومتراً مربعاً على طول مسار جريانه حتّى يصب في البحر الأسود عبر دلتا الدانوب.
يُصنّف نهر الدانوب بأنّه ثاني أطول نهر أوروبي بعد نهر الفولغا، ويمر هذا النهر على طول مساره عبر عشر دول أوروبية، وهي: ألمانيا، والنمسا، والمجر، وكرواتيا، وسلوفاكيا، وصربيا، ورومانيا، وبلغاريا، وأوكرانيا، ومولدوفا، ويتميّز هذا النهر بأنّه ذو دور حيوي في التطور السياسي والاجتماعي لدول وسط وجنوب شرق أوروبا، حيث شكّلت ضفافه الحدود بين الإمبراطوريات العظيمة القديمة، كما كانت مياهه بمثابة طريق تجاري حيويّ بين الأمم، وينقسم نهر الدانوب لثلاث قنوات؛ وهي قناة شيليا التي تُسيطر على ما يُقارب 63% من إجمالي الجريان السطحي للنهر، وقناة سولينا التي تحتوي على 16% من إجمالي الجريان السطحي للنهر، وقناة سانت جورج.
يُمكن التعرف على نهر الدانوب من خلال الحقائق الآتية: