تمتَدُّ هضبةُ أفريقيا الشماليّة، أو هضبةُ الصحراء الكُبرى من الغربِ عندَ ساحل المحيط الأطلسيّ نحوَ الشرق، وصولاً إلى خليجِ عدنَ، ومُرتفعاتِ البحرِ الأحمر، كما تنحدِرُ من الشمال عندَ مشارفِ البحرِ الأحمرِ نحوَ الجنوبِ مسافةَ ألفَي كيلومتر، وتحتلُّ هذه الهضبةُ بذلك مساحةً جغرافيّةً تُقدَّر بنحو تسعة ملايين كيلومتر مُربَّع، وهي ذاتُ ارتفاعٍ مُتوسِّط، علماً بأنّ تضاريسها تتكوّن من أجزاءَ مختلِفَة، وفيما يلي ذِكرٌ لأهمّ هذه الأجزاءِ:

 

المُرتفَعات

ومنها: مُرتفعاتُ العوينات، وأكاكوس، والأحجار، وتيبستي في جنوب الجزائر، بالإضافة إلى مُرتفعاتُ الهروج الأسود، والهوائشُ، ومُرتفعات دلر نور في الجزءِ الغربيّ من السُّودان.

 

المُنخفضات

ومنها: مُنخَفضُ الجوف الكفرة في الجزءِ الجنوبيّ الشرقيّ من ليبيا، ومنخفضُ بسكرة الجزائريّ، وتاوديني ناحيةَ الجنوبِ، والشرقِ من موريتانيا، ومنخفضاتُ القطارة، وفزان، ووادي النيل، والنطرون في صعيدِ مصرَ.

 

الصحاري الرمليّة

تحتَلُّ الطبيعةُ الصحراويّةُ مساحاتٍ شاسعةً من الهضبةِ الأفريقيّة، حيث إنّ أهمُّ شواهِدها هو بحرُ الرِّمال الأعظم، والمُمتَدّ إلى مسافة ثمانمئة كيلومتر في جنوبِ غربِ مصرَ وصولاً إلى الشمال عندَ منخفض واحة سيوة، كما تضمُّ الهضبةُ الأفريقيّةُ العرقَ الشرقيَّ الكبير، والعرقَ الغربيَّ الكبير، بالإضافة إلى صحاري السرير، أو الرقّ التي تُمثّل مساحات صحراويّة يُغطِّيها الحصى، ومنها: سرير كلانشو في ليبيا، وسرير تنذروفوت في الجزائر، ونطاقات الحمادة التي تُمثِّل نطاقاتٍ صخريّة، ومنها: حمادة تادمايت في الجزائر، والحمادة الحمراء في الغرب الليبيّ.

 

هضبة شبه الجزيرة العربيّة

تمتَدُّ هضبةُ شبه الجزيرة العربيّة من الشرقِ عندَ خليجِ عُمانَ، والخليج العربيّ، نحو الغربِ مُلامِسةً لسواحلِ البحرِ الأحمرِ، والبحرِ الأبيض المُتوسِّط، كما يصِلُ امتدادُها من الشمال عندَ جبال طوروسَ، حتى الجنوب عندَ ساحلِ بحرِ العربِ، وتتميّزُ هذه الهضبةُ بطبيعتِها المُنبَسِطة تقريباً؛ حيثُ يتراوحُ ارتفاعُ أغلبِ مناطقِها ما بينَ خمسمئة متر، إلى تسعمئة متر عن مستوى سطح البحر، مع وجودِ بعضِ المُرتفَعات العالية على الأطرافِ الغربيّة، والشرقيّة للهضبة،[٢] ويُمكنُ تقسيمُ هضبةِ شبه الجزيرة العربيّة إلى ثلاثِ هضابٍ رئيسيّة، وهي:

 

هضبة بادية الشام

حيث تمتدُّ هذه الهضبةُ في الجزءِ الغربيّ من العراق، وفي المناطق الداخليّة من بلادِ الشام.

 

هضبة نجد

وتمتدُّ هذه الهضبةُ في عُمق شبه الجزيرة العربيّة، ثمّ تميلُ شرقاً، وهي تمتازُ بقسوة طبيعتِها؛ حيثُ يتخلّلُها عددُ من الأودية الجافّة، مثل وادي الرمة.

 

هضبة حضرموت

حيث تمتدُّ هذه الهضبةُ في المناطقِ الجنوبيّة من شبهِ الجزيرةِ العربيّة، وهي تميلُ بشكلٍ تدريجيّ نحوَ الاتِّجاهِ الشرقيّ، والشماليّ الشرقيّ، وتضمُّ عدداً من الأودية، أهمُّها وادي حضرموت.