يعتبر الحوت الأزرق أكبر حيوان على كوكب الأرض،[١]ويختلف طوله تبعاً للمنطقة التي يتواجد فيها، حيث إنّ الحيتان التي تتواجد في مياه القطب الجنوبي أكبر من السلالات الموجودة في أماكن أخرى، حيث يصل طولها إلى 33.53 متراً، بينما الأنواع المتواجدة في شمال المحيط الأطلسي وشمال المحيط الهادئ يصل طولها إلى 27.43 متراً، ويُشار إلى أنّ جسم الحوت الأزرق بشكل عام طويل ونحيل، ويبدو ظاهرياً باللون الأزرق الفاتح وهو تحت الماء؛ لذا سُمّي بالحوت الأزرق.
يتواجد الحوت الأزرق في كافة المحيطات بشكل فردي أو على شكل مجموعات، ولكنّه يكثر في المحيطات الموجودة في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية، حيث يتواجد في خليج سانت لورنس، وقبالة سواحل مونتيري بكاليفورنيا، ويقضي الحوت الأزرق فترة الصيف في المياه القطبية، ويتمتع بقدرته على الحركة في دورات كاملة (360 درجة) لتحديد موقع فريسته من أجل الهجوم عليها بسرعة كبيرة.
يُشار إلى أنّ فترة الحمل عند الحوت الأزرق تستمر لما يُقارب 12 شهراً، حيث إنّ فصل الشتاء هو موسم تكاثره، ويبلغ طول المولود الصغير عند ولادته حوالي 8 أمتار، ويتغذّى على حليب أمه لمدّة تتراوح بين 7-8 أشهر؛ حيث يكتسب خلالها زيادةً يوميةً في وزنه بمعدل 90 كغم، وعند الفطام يكون طوله نحو 15 متراً.
يقتصر غذاء الحوت الأزرق على نوع واحد من الطعام رغم أنّه أكبر الثدييات في العالم، ويُعرف غذاؤه باسم الكريليات، والتي تُعدّ كائنات محيطية صغيرة يتراوح طولها بين 1-2 سم، إلّا أنّ بعض أنواع الكريليات يُمكن أن تنمو ليصل طولها إلى 15.24 سم.
يبلغ متوسط عمر الحوت الأزرق ما بين 80-90 عاماً، وهو بذلك يُعتبر من أكثر الحيوانات المعمّرة في العالم، ويُشار إلى أنّ العلماء تمكّنوا من تقدير عمر الحوت الأزرق تبعاً لحساب طبقات الشمع التي كانت موجودةً في أذن حوت ميّت، وبالطريقة نفسها توصّل العلماء أيضاً إلى تحديد عمر أقدم حوت أزرق وهو 110 أعوام
العربية
