تُعدّ الهرمونات (بالإنجليزية: Hormones) مواد كيميائية تصنعها خلايا متخصصة في الجسم مثل الغدد الصماء (بالإنجليزية: Endocrine glands)، ويتم إطلاقها إلى مجرى الدم لإرسال رسالة إلى جزء آخر من الجسم، ويجدر القول إنّ الهرمونات تؤثر في العديد من العمليات الفسيولوجية، مثل النمو، والتمثيل الغذائي، والشهية، والبلوغ، والخصوبة، وفي الحقيقة يتمثل دور الهرمونات بشكلٍ أساسي في توفير الاتصال بين خلايا الجسم المختلفة، ويهدف إما لنقل الأوامر بين غدتين من الغدد الصماء حيث تطلق إحدى الغدد هرموناً يحفز غدة أخرى مستهدفة لتغيير مستوى الهرمونات التي تفرزها، وإما لنقل الأوامر بين غدة صماء وعضو آخر في الجسم كما هو الحال في إفراز البنكرياس للإنسولين الذي يستهدف خلايا العضلات والخلايا الدهنية للاستفادة من السكر في مجرى الدم.
تنتج الغدد الصماء المنتشرة في أجزاء الجسم المختلفة الهرمونات، وفيما يأتي تفصيل لتلك الغدد والهرمونات التي تفرزها:
ينبغي القول إنّ هناك العديد من المواد المسببة لاختلال الغدد الصماء، وهي مواد إما طبيعية، وإما صناعية، وتؤثر في عمل الغدد الصماء، مما يؤدي إلى تأثيرات تناسلية، وعصبية، ومناعية سلبية، وتكمن خطورة هذا المركبات في قدرتها على محاكاة وتقليد الهرمونات الطبيعية الموجودة في الجسم بشكلٍ كلي أو جزئي، مثل الهرمونات الأنثوية والهرمونات الذكرية، وهرمونات الغدة الدرقية، أو ارتباطها بالمستقبلات الموجودة داخل الخلايا؛ مما يمنع ارتباط هرمونات الجسم الطبيعية بتلك المستقبلات، مسبباً فشل استجابة الجسم للهرمونات بشكلٍ صحيح، أو قدرتها على التأثير في عملية إنتاج الهرمونات الطبيعية، أو مستقبلاتها، أو في طريقة تنظيم عمل هذه الهرمونات، ومن الأمثلة على هذه المواد ما يأتي: