إذا كان التقييد في نطاق الحركة يضعف قدرة المريض على العمل بشكل مستقل أو من المحتمل أن يؤدي إلى تشوه المفاصل، لذلك فإن التدخل الماهر لتسهيل وتحسين الحركة له ما يبرره. في حين أنه يمكن تحسين أو تصحيح بعض القيود الهامة في الحركة من خلال استخدام المهنة والتمرين، حيث لا يمكن للبعض الآخر ذلك.
تشمل المشاكل التي يمكن تغييرها تقلصات الأنسجة الرخوة، مثل الجلد والعضلات والأوتار والأربطة. كما قد يعالج المعالجون المهنيون قيود الحركة باستخدام العديد من التدخلات التي تم اختبارها بمرور الوقت مثل الحرارة الرطبة، وتمزق الأغشية الباكر مع التمدد السلبي لفترات طويلة في النطاق النهائي للمريض والتكلفة لكل ألف ظهور وتقنيات مختلفة للتجبير. ومع ذلك، قد يدرك المعالجون عالميًا أهمية الامتداد في مساعدة المرضى على تطوير القدرات اللازمة لأداء المهن.
لا يمكن تغيير بعض المشاكل من خلال هذه الوسائل بما في ذلك القسط أو إيثاق المفاصل والتقلصات طويلة الأمد التي تحدث فيها تغيرات شديدة في الأنسجة الرخوة وتدمير شديد للمفاصل. حيث إذا تعذر التغلب على قيود نطاق الحركة فإن العلاج المهني يسهل التنقل الوظيفي من خلال توفير تقنيات تعويضية من خلال استخدام المعدات لتمكين المشاركة في المهن الحياتية.
التمدد هو عملية يتم من خلالها إطالة النسيج المستهدف بقوة خارجية، عادةً من خلال العلاج اليدوي أو من خلال استخدام التجبير أو الصب أو المعدات الخارجية. حيث يُستخدم التمدد للتخلّص من الضيق الذي قد يتسبب في حدوث تقلصات، حتى في فترات الخمول الوجيز. كما ينتج التمدد تغيرًا في قابلية تمدد الأنسجة الرخوة التي تتبدد عند إزالة الضغط، لذلك لتحقيق مكاسب دائمة، يجب تكرار التمدد أو الحفاظ عليه بمرور الوقت. العوامل التي تحدد فعالية التمدد هي المدة والشدة والسرعة وتكرار التمدد المطبق.
تشير مدة التمدد إلى مقدار الوقت الذي تقضيه الأنسجة تحت قوة خارجية، فكلما طال أمد المفصل في النطاق النهائي تحت التوتر الكافي، زادت المكاسب في الحركة. ومع ذلك، هناك أنواع مختلفة من التمدد مثل الشد الباليستي أو تقنيات تحريك المفاصل التي تتضمن تمديدات أقصر. ومن المعترف به سريريًا أن التمدد المستمر أكثر فعالية، ومع ذلك، يتم ملاحظة المكاسب أيضًا باستخدام الامتدادات لفترة وجيزة.
بالنسبة لسرعة التمدد، يُعتقد عمومًا أن السرعة يجب أن تكون بطيئة للسماح للأنسجة بالتكيف تدريجيًا مع القوى المطبقة كآلية وقائية، حيث يقاوم النسيج الضام التمدد القوي السريع عن طريق استحضار منعكس التمدد الذي يزيد من التوتر في الهياكل الانقباضية للعضلات وبالتالي يتعارض مع الغرض من التمدد. كما يشير تواتر التمدد إلى عدد الجلسات خلال اليوم أو الأسبوع التي يتم فيها شد الأنسجة إما في المنزل أو بواسطة معالج أو أثناء القيام بالوظيفة.
هناك القليل من الأدلة لتحديد التكرار الأمثل للتمدد ولكن من المعروف أنه يجب أن يكون هناك وقت كافٍ بين التمدد للسماح بالتئام الأنسجة ومنع الالتهاب. في حالة التمدد المنخفض والحمل لفترات طويلة لإطالة التقلص الموجود في التجبير التدريجي الثابت، فإن التردد ليس مشكلة بقدر مدة تآكل الجبيرة.
هناك نوعان من التمدد: الإيجابي والسلبي. حيث أنه في التمدد النشط، يكون تقلص العضلات المعاكس لاتجاه الحد هو مصدر القوة، وفي التمدد السلبي، يتم تطبيق قوة خارجية.