يُقصد بضعف البصر الشديد تراجع قدرة العين بشكل كبير على الرؤية، حيث تُصاب العين بضعف بالبصرعالي الدرجات، أي أعلى من ستِّ درجات، ولا يستفيد صاحبه من الوسائل التقليديّة مثل: العدسات اللاصقة، والنظارات، ويوجد نوعان رئيسيان من ضعف البصر الشديد، أحدهما الإبصار بشكل جزئي، أيّ ضعف البصر المعتدل، والنوع الآخر هو الضعف البصري القوي الذي يتحوّل مع الزمن إلى العمى، ويكون فيه ضعف النظر قوياً وشديداً، ويعيق ممارسة المصاب لأنشطته اليوميّة.
يتم تشخيص ضعف البصر الشديد عند قياس حدَّة البصر، أي فحص الرؤية المركزيّة للمصاب، وقدرته على رؤية التفاصيل الدقيقة للأشياء، وكذلك فحص المجال البصري، وهو قدرة المصاب على الرؤية عند النظر بشكل مباشر للأمام، بالإضافة إلى إجراء اختبار سنيلين، الذي يتمّ فيه فحص قدرة المصاب على رؤية الحروف الموجودة في الجدول المخصّص للاختبار، بحيث تكون هذه الحروف بأحجام مختلفة، أمّا فحص البصر الجزئيّ، فيتم فيه الكشف عن حدّة البصر، وعن درجة الضبابيّة في الرؤية، بالإضافة لفحص الرؤية المركزيّة.