يُعرّف فقدان الشهية (بالإنجليزية: Anorexia) على أنّه اضطراب غذائي يتمثل بتقييد كمية الطعام والشراب التي يتناولها الشخص، وهو شكل من أشكال الحرمان الذاتيّ، وسبب معاناة الأطفال والمراهقين من هذه المشكلة الصحية هو امتلاكهم صورة نمطية خاطئة للجسم المثاليّ.
صنف الأطبّاء فقدان الشهية العصبي إلى نوعين:
لا يُوجد سبب واحد لفقدان الشهية عند الأطفال، وغالباً ما يبدأ فقدان الشهية باتباع نظام غذائي منتظم لكن يتغير ببطء إلى فقدان الوزن الشديد وغير الصحي، ومن الأمور الأُخرى التي قد تلعب دوراً في فقدان الشهية ما يأتي:
غالباً ما يحدد الطبيب العلاج تبعاً لعوامل معينة، وأهمها عمر المصاب، وصحته العامة، وتاريخه الطبي، ومدى تقبله للعلاج، وفي الحقيقة لم تُثبت أي أدوية فاعليتها في علاج فقدان الشهية بشكل تام، ولكن عادةً ما تساعد مضادات الاكتئاب (بالإنجليزية: Antidepressants) على العلاج إذا كان فقدان الشهية مصحوباً بقلق واضطرابات نفسية، ومن الجدير بالذكر أنّ الأسرة هي أساس العلاج؛ حيث إنّ لها الدور الأكبر في التشخيص المبكر لفقدان الشهية كما أنّ لها الدور الأكبر في تحفيز الطفل ودعمه للالتزام بالخطة العلاجية.