تُعرّف شبكية العين (بالإنجليزية: Retina) على أنّها طبقة رقيقة من الأنسجة التي تُبطّن الجزء الخلفي من العين من الداخل، وهي تقع بالقرب من العصب البصري، وتكمن وظيفة شبكية العين بتلقّي الضوء الذي ركّزت عليه العدسة، وتحويل الضوء إلى إشارات عصبية، وإرسال هذه الإشارات إلى الدماغ عبر العصب البصري للتعرّف عليها بصرياً، وتجدر الإشارة إلى أنّ العين تتكوّن من أجزاء أخرى غير الشبكية، مثل: القرنية، والعدسة، والقزحية، والجسم الزجاجي، ونظراً لدور شبكية العين المهم في الرؤية، فإنّ تعرّضها للضرر يُمكن أن يتسبّب بالإصابة بالعمى الدائم.
هناك العديد من الأمراض التي قد تُصيب شبكية العين، وتسبّب حدوث ضعف في شبكية العين، وظهور أعراض متعلقة بالرؤية، وفيما يأتي بيان لأكثر هذه الأمراض شيوعاً:
يُعدّ اعتلال الشبكية السكريّ (بالإنجليزية: Diabetic retinopathy) من أهمّ المضاعفات التي قد تنتج عن الإصابة بمرض السكري بنوعيه الأول والثاني وأكثرها شيوعاً، وفي البداية قد لا يؤدي اعتلال الشبكية السكّري إلى ظهور أيّ أعراض، ولكن في حال طالت مدة الإصابة بمرض السكري وقلّ التحكم في معدّل سكر الدم في الجسم، فإنّ اعتلال الشبكية السكري من الممكن أن يؤدي إلى ضعف شبكية العين، وقد يؤدي في نهاية المطاف للإصابة بالعمى الدائم. وتجدر الإشارة أنّ اعتلال الشبكية السكري ناجم عن تلف الأوعية الدموية للأنسجة الحساسة للضوء في شبكية العين، ومع مرور الوقت يُمكن أن يؤدي ارتفاع مستوى السكر في الدّم إلى انسداد الأوعية الدموية الدقيقة التي تُغذّي شبكية العين، وكردة فعل طبيعية من العين، تُحاول العين بناء أوعية دموية جديدة بديلة، ولكنّ هذه الأوعية لا تكون مناسبة، ومن الممكن أن تتشقّق في أيّ لحظة. ومما ينبغي التنويه إليه أنّ اعتلال الشبكية السكري يتطور ببطء على مدى سنوات عديدة، لذا فإنّ الفحوصات المنتظمة للعين مهمة جداً لمحاولة السيطرة على المرض والحدّ من تفاقمه، كما تُعدّ السيطرة على مرض السكري لدى المريض هي الطريقة الأفضل لمنع فقدان الرؤية.
وتجدر الإشارة إلى أنّ اعتلال شبكية العين الناتج عن مرض السكري يُصيب كلتا العينين في آن واحد في العادة، ولا يقتصر تأثيره في عين واحده فقط، وقد يُلاحظ المريض المُصاب باعتلال الشبكية الناتج عن مرض السكري بعض الأعراض التي تدل على إصابته باعتلال الشبكية، مثل: عوائم العين التي أسلفنا ذكرها، وعدم وضوح الرؤية، بالإضافة إلى رؤية متقلّبة، ورؤية ضعيفة للألوان، وكذلك وجود أجزاء سوداء أو فارغة في مجال الرؤية.