استخدم الإنسان الملح منذ زمن بعيد، كنكهة للطعام، وكمادة حافظة لبعض الأطعمة كاللحوم، والأسماك، والخضروات، وهو يؤثر بشكل كبير على نكهة المواد الغذائية، ويعزز مذاقها وذلك يرجع لنكهته القوية، ووجود خلايا الاستشعار في اللسان، والتي من شأنها تمييز الطعم المالح في الطعام.