يُوصف طبق الفول بأنّه لحم الفقير؛ بسبب غناه بالبروتين، وهو من الأطعمة الاقتصاديّة الغنيّة بالفوائد الصحيّة، ويأتي بعد اللحوم من حيث القيمة الغذائيّة، ويزوّد طبق الفول الجسم بنصف احتياجاته من الحديد، واعتمد سكان البحر المتوسط على طبق الفول بشكل رئيسي في غذائهم اليومي.
يتكوّن الفول بشكل رئيسيّ من الماء، والبروتين، والكربوهيدرات، والمواد الدهنيّة، ويحتوي على الأملاح المعدنية مثل: الفسفور، والكاليسيوم، والحديد، والكبريت، وعلى كمية جيدة من فيتامين ب، والهيموغلوبين، والجيلاتين.
يبدأ هضم الفول في المعدة تحت تأثير العصارات الهاضمة مثل حامض الهيدروكلوريك الذي يفرز من جدار المعدة، ويعمل على هضم الفول أنزيمات مثل الببسينوجين، ويتمّ امتصاص الأحماض الأمينية الناتجة من جدار الأمعاء الدقيقة.