يعتبر اليانسون هو أحد أنواع النباتات التي تنتمي إلى الفصيلة المظلية، ويعتبر من النباتات ذات الرائحة العطرة الجميلة، ولقد أثبتت الأبحاث العلمية الحديثة أن أول ظهور له كان في مصر، ويحتوي اليانسون زيتا طيارا، وهو المكون الرئيسي له.
ويعد مركب الأنيثول المركب الرئيسي في تركيبة اليانسون، ومركب الأستراجول وانايس الدهيد وكافيك اسد ومن مشتقاته كلوروجينك اسد. كما تعد ابجنين والزيوت الدهنية من أهم المركبات؛ بسبب احتوائها على زيت طيار بنسبة 3%، ويتكون هذا الزيت من مادة انيثول وميثيل شانيكول، وهرمون الأستروجين وزيت ثابت .
ينتمي الشمر إلى الفصيلة الخيمية، يبلغ ارتفاعها من متر إلى مترين، ويعرف في دول العالم بعدة أسماء من ضمنها، السنوت، البسباس، الشمر المر، الشمر الحلو، الشمر الزهري، الشمرالوحشي، الشمر الكبير، الحلبة الحلوة، ويعرف عندنا في فلسطين بالشمر، وينتشر في مصر واليونان وسوريا والمملكة العربية السعودية.
يكون اليانسون عرضة للإتلاف بسرعة؛ لذلك يسبب مخاطر على صحة الإنسان، إذا تم استخدامه بعد فترة طويلة من التخزين، ويتسبب بحساسية شديدة للأشخاص المصابين ببعض أنواع السرطان، أما زيت الشمر"السنوت"، فعند تناول كمية كبيرة منه يتسبب بحدوث هبوط بالقلب، وغثيان ودوخة، وحدوث طفح جلدي، ونوبة تشنجية تشبه نوبة الصرع، أما الشمر فيسبب حساسية في الجلد، ويجب على الحامل استشارة الطبيب قبل استخدامه، واستخدامه بكمية معتدلة.
الشمر واليانسون متشابهان بالشكل، ولكن يتميزان عن بعضهما في أن الشمر لونه أقرب إلى الأخضر الفاتح، وحبوبها كبيرة ومدببة الطرفين، أما اليانسون فلونه أقرب إلى البني المصفر، وحجمه أصغر من الشمر، وطعمه حلو.