لقد كان السبق في البداية للأتحاد السوفييتي في الصعود للفضاء من خلال ارسال اقمار صناعية غير مأهولة تدور حول الأرض ,وقد تمكنت امريكا بعد سلسلة اخفاقات من ارسال القمر الصناعي اكسبلورر في 1 شباط 1958 ليدور حول الأرض, وقد كان السبق ايضاً في الرحلات الفضائية المأهولة للأتحاد السوفييتي الذي ارسل اول رائد فضاء ليدور حول الأرض, ولكن امريكا ارسلت اول رائد فضاء على متن المركبة ميركوري -ريدستون3  في 5 ايار 1961 ليدور حول الأرض,  وفي 20 تموز  1669 كان رائد الفضاء الأمريكي نيل ارمسترونغ وزميله اول من مشوا على سطح القمر وذلك في مركبة الفضاء الأمريكية ابولو11.