بدأت الثورة المجيدة “The Glorious Revolution” والتي عرفت أيضًا بثورة 1688م أو الثورة غير الدموية من العام 1688م-1689م في إنجلترا من أجل الإطاحة بالملك الكاثوليكي جيمس الثاني ،والذي حل محله ابنته البروتستانتية ماري وزوجها الهولندي ويليام أوف أورانج ، كانت دوافع الثورة معقدة وشملت مخاوف سياسية ودينية ، فقد غير الحدث في النهاية نظام الحكم في إنجلترا ، وأعطى البرلمان سلطة أكثر على الملكية وزرع بذور البداية الديمقراطية السياسية في انجلترا .

الملك جيمس الثاني :
تولى الملك جيمس الثاني عرش انجلترا عام 1685م في فترة كانت العلاقات بين الكاثوليكوالبروتستانت متوترة جدًا وكان هناك أيضًا احتكاك كبير بين النظام الملكي والبرلمان البريطاني ، فساند جيمس الذي كان كاثوليكياً ، حرية العبادة للكاثوليك وعين الضباط الكاثوليك في الجيش ، كما كان له علاقات وثيقة مع فرنسا ، وهي علاقة تهم الكثير من أبناء الشعب الإنجليزي .

وفي العام 1687م  أصدر الملك جيمس الثاني إعلان التساهل ، والذي علق قوانين العقوبات ضدالكاثوليك ومنح حق قبول بعض المنشقين من البروتستانت ، وفي وقت لاحق من ذلك العام ، قام الملك بحل برلمانه رسمياً وحاول إنشاء برلمان جديد يدعمه دون قيد أو شرط .

كانت ابنة جيمس ، البروتستانتية ، الوريث الشرعي للعرش حتى عام 1688م ولكن بعد إنجابه لابنهو جيمس فرانسيس إدوارد ستيوارت ، والذي أعلن أنه كاثوليكي وسينشأ نشأة دينية كاثوليكية ، فقد غير ميلاد الولد الخلافة وكان الكثيرون يخشون من سلالة كاثوليكية في إنجلترا ، ولكن عارضت جماعة The Whigs الخلافة الكاثوليكية وأدى العلاقة بين الملك وفرنسا وصراعه مع البرلمان إلى سقوط جيمس الثاني وقيام الثورة عليه .

وليام أورانج :
في عام 1688م كتب سبعة من أقران الملك إلى الزعيم الهولندي ، وليام أوف أورانج ، وتعهدوا بولائهمللأمير إذا غزا انجلترا ، وكان ويليام بالفعل قد طور من قوته العسكرية وكان الخطاب بمثابة تعزيز له جمع ويليام أسطور مثير للإعجاب من أجل الغزو ولكن الملك أعد لهجمات العسكرية وغادر لندن ليجلب قوات الجيش لغزو الجيش الغازي وقام العديد من رجال جيمس بما فيهم أفراد عائلته بالوقوف بجانب ويليام بجانب ذلك كانت صحة جيمس في تدهور مستمر .

قرر جيمس العودة إلى لندن يوم 23 نوفمبر وسرعان ما أعلن أنه مستعد للموافقة على برلمان “حر” ،ولكنه كان يخطط للفرار من البلاد خوفًا على سلامته الشخصية ، وفي ديسمبر ، قام الملك جيمس بمحاولة للهروب ولكن تم القبض عليه ، وفي وقت لاحق من ذلك الشهر ، قام بمحاولة أخرى ونجح في الفرار من البلاد .

وفي يناير لعام 1689م وافق البرلمان على ملكية مشتركة مع ويليام وابنه جيمس ماري وقد قبلالحُكمان الجديدان المزيد من القيود من قبل البرلمان أكثر من أي ملوك سابقين ، مما أدى إلى تحول غير مسبوق في توزيع السلطة في جميع أنحاء العالم ، وقع الملك والملكة على إعلان الحقوق والذي يعرف باسم the Declaration of Rights وأقرت الوثيقة العديد من المبادئ الدستورية بما في ذلكحق البرلمان والانتخابات الحرة وحرية التعبير في البرلمان ومنع الكاثوليكية ويعتقد الكثير من المؤرخين أن وثيقة الحقوق كانت الخطوة الأولى نحو الملكية الدستورية .

ثورة غير دموية :
يطلق على الثورة المجيدة ثورة بلا دم وعلى الرغم من أن هذا الوصف ليس دقيق ، بسبب وجود القليل من سفك الدماء والعنف في إنجلترا وأدت الثورة لخسائر كبيرة في الأرواح في كل من أيرلندا واسكتلندا ويشير المؤرخون الكاثوليك عادة إليها باسم ثورة 1688م .

يعتقد العديد من المؤرخين أن الثورة المجيدة كانت واحدة من أهم الأحداث التي أدت إلى تحول بريطانيا من ملكية مطلقة إلى ملكية دستورية ، فبعد هذا الحدث ، لن تحتفظ الملكية في إنجلترا بأي سلطة مطلقة وكان للحدث تأثير على المستعمرات في أمريكا الشمالية وتم تحرير المستعمرين بشكل مؤقت من قوانين الملك الصارمة وعند وصول أخبار الثورة إلى الأمريكيين تبعها عدة انتفاضات ،ثورة بوسطن ، ثورة ليسلر والثورة البروتستانتية في ولاية ماريلاند ، وبعد الثورة استمرت سلطة البرلمان في الزيادة وتراجع نفوذ الملكية باستمرار ..