يمثل حادثة جسر ماركو بولو ” The Marco Polo Bridge Incident ” في الفترة من 7 إلى 9 يوليو عام 1937م بداية الحرب الصينية اليابانية الثانية ، والتي تمثل أيضًا بداية الحرب العالمية الثانية في آسيا ، ما هو الحادث ، وكيف أثارت قرابة عقد من القتال بين اثنين من القوى العظمى في آسيا ؟

الخلفية التاريخية :
كانت العلاقات بين الصين واليابان باردة ، على أقل تقدير ، حتى قبل حادث جسر ماركو بولو ، فقد كانت إمبراطورية اليابان قد ضمت كوريا والتي كانت سابقاً دولة روافد صينية ، وفي عام 1910م ، وكانت قد غزت واحتلت منشوريا Manchuria بعد حادث موكدين Mukden Incident في عام 1931م .

لقد أمضت اليابان السنوات الخمس التي سبقت حادثة جسر ماركو بولو في الاستيلاء تدريجياً على أقسام أكبر في شمال وشرق الصين ، وتطويق بكين ، وكانت حكومة الأمر الواقع في الصين والتي كان يقودها الكومنتانغ بزعامة تشيانغ كاي شيك ، تقع جنوب نانجينغ ولكن كانت بكين لا تزال مدينة محورية استراتيجيًا .

وكان مفتاح “جسر ماركو بولو” هو مفتاح بكين ، وقد تم تسميته على اسم التاجر الإيطالي ماركو بولو الذي زار يوان الصين في القرن الثالث عشر ، وكان الجسر الحديث بالقرب من مدينة وانبينغ وهو الطريق الوحيد وخط السكة الحديدية بين بكين وموقع كومينتانج معقل نانجينغ ، وكان الجيش الإمبراطوري الياباني يحاول الضغط على الصين للانسحاب من المنطقة المحيطة بالجسر دون نجاح .

الحادث :
في أوائل صيف عام 1937م ، بدأت اليابان في تنفيذ تدريبات عسكرية بالقرب من الجسر ، وكانوا دائمًا يحذرون السكان المحليين لمنع الذعر ، ولكن في 7 يوليو 1937م ، بدأ اليابانيون التدريب دونإشعار مسبق للصينيين .

وأطلقت الحامية الصينية المحلية في وانبينغ والتي تعتقد أنها تعرضت للهجوم ورد اليابانيون بإطلاق النار ، وفي حالة من الارتباك فُقد جندي ياباني وطالب ضابطه القائد بأن يسمح الصينيون للقوات اليابانية بدخول البلدة وتفتيشها .

فرفض الصينيون ، وعرض الجيش الصيني إجراء عملية تفتيش ، وهو ما وافق عليه القائد الياباني ، ولكن بعض جنود المشاة اليابانيين حاولوا شق طريقهم إلى البلدة ، وأطلقت القوات الصينية الحامية في المدينة النار على اليابانيين وأخرجتهم .

مع خروج الأحداث عن السيطرة دعا كلا الجانبين إلى تعزيزات ، وقبل الساعة الخامسة من صباح يوم 8 يوليو سمح الصينيون لمحققين يابانيين في وانبينغ بالبحث عن الجندي المفقود ، ومع ذلك فتح الجيش الإمبراطوري النار مع أربعة مدافع جبلية في الساعة 5:00 ، وتوغلت الدبابات اليابانيةأسفل جسر ماركو بولو بعد ذلك بوقت قصير ، وحارب مائة من المدافعين الصينيين ، وأربعة منهم فقط قد نجوا ، واجتاح اليابانيون الجسر ، ولكن التعزيزات الصينية استعادت عليه في صباح اليوم التالي  9 يوليو .

وفي الوقت نفسه ، في بكين ، تفاوض الجانبان على تسوية الحادث ، وكانت الشروط هي أن تعتذر الصين عن الحادث ، وسيتم معاقبة الضباط المسؤولين على الجانبين ، وسيتم استبدال القوات الصينية في المنطقة من قبل فيلق حفظ السلام المدني ، وسوف تتحكم الحكومة القومية الصينية بشكل أفضل في العناصر الشيوعية في المنطقة ، وفي المقابل ، ستنسحب اليابان من منطقة وانبينغ المباشرة وجسر ماركو بولو ، ووقع ممثلو الصين واليابان هذا الاتفاق يوم 11 يوليو في الساعة 11:00صباحًا .

لقد اعتبرت الحكومتان الوطنيتان في كلا البلدين المناوشة حادثًا محليًا ضئيلًا ، وكان يجب أن تنتهي باتفاقية التسوية ، ومع ذلك ، عقد مجلس الوزراء الياباني مؤتمرًا صحفيًا للإعلان عن التسوية ، حيث أعلن أيضًا عن تعبئة ثلاثة أقسام جديدة للجيش ، وحذر بشدة الحكومة الصينية في نانجينغ بعدم التدخل في الحل المحلي لحادث جسر ماركو بولو ، وتسبب هذا التصريح الحاد للحكومة في رد حكومة شيخ كايشيك على الرد بإرسال أربع فرق من القوات الإضافية إلى المنطقة .

وسرعان ما انتهك الجانبان اتفاق الهدنة ، وقصف اليابانيون وانبينغ في 20 يوليو ، وبحلول نهايةيوليو قام الجيش الإمبراطوري بمحاصرة تيانجين وبكين ، على الرغم من أن كلا الطرفين كانا يخططان لخوض حرب شاملة ، إلا أن التوتر كان مرتفعاً بشكل لا يصدق ، وعندما اغتيل ضابط بحري ياباني في شنغهاي في 9 أغسطس 1937م ، اندلعت الحرب الصينية اليابانية الثانية بشكل جدي ، وسوف ينتقل إلى الحرب العالمية الثانية ، منتهيًا فقط باستسلام اليابان في 2 سبتمبر 1945م.