يتم الاحتفال بيوم العمال في الأول من مايو من كل عام ، يعود ذلك لتاريخ طويل وممتد يعود لآلاف السنين ، وعلى مر السنوات كان هناك العديد من الأحداث والاحتفالات المختلفة في جميع أنحاء العالم مثل أعياد الربيع لاستقبال الربيع وأعياد الاستقلال وغيرها ، وفي القرن التاسع عشر الميلادي جاء عيد العمال ليتخذ شكلًا جديدًا ، فقد انطلق العيد بالتزامن مع حركة الحقوق العمالية في القرن التاسع عشر والتي جعلت ساعات العمل 8 ساعات فقط في الولايات المتحدة .

الأصل القديم :
قديمًا كانت تعتقد مجموعة السلت البريطانية (Celts) أن يوم 1 مايو أهم أيام السنة بسبب إقامة احتفال بلتاني ( festival of Beltane) وكان يعتقد أن مهرجان أول مايو يقسم السنة لنصفين بينالنور والظلام ، كانت النار أحد رموز أو طقوس المهرجان وكان الاحتفال من أجل عودة الحياة والخصوبة للعالم ، وعندما استولى الرومان على الجزر البريطانية أحضروا معهم احتفالهم الذي يدوم خمسة أيام ويعرف باسم فلوراليا (Floralia) وكان احتفال مخصص لعبادة آله الزهور وكان يقام في الفترة ما بين 20أبريل -2 مايو فتم الجميع بين طقوس المهرجانين .

وهنالك تقليد أخر شائع ينطوي على مهرجان (maypole ) والذي يعود لأصول وتقاليد من العصور الوسطى والبعض لا يزال يحتفل به إلى اليوم ، ويعتقد المؤرخون أن الاحتفال كان متعلق بطقوس الخصوبة والزهور ترمز لخصوبة عند النساء ، لم ترسخ فكرة هذا الاحتفال في أمريكا ولكن تم الاحتفال بأول مايو من قبل البيوريتانيين ولكن بأشكال مختلفة .

خلال القرنين التاسع عشر والعشرين تم الاحتفال بيوم May Basket Day في جميع أنحاء الولايات المتحدة كان يتم استخدام الزهور وتعليقها على النوافذ والأبواب وبيوت الأهل والأصدقاء يوم 1مايو.

يوم العمال العالمي (International Workers’ Day) :
بدأت العلاقة بين عيد العمال وحقوق العمال في الولايات المتحدة خلال القرن التاسع عشر في ذروة الثورة الصناعية ، حيث كان الآلاف من الرجال والنساء والأطفال يموتون بسبب ظروف العمل السيئة وساعات العمل الطويلة .

وفي محاولة لإنهاء تلك الظروف اللانسانية ، عقد اتحاد النقابات العمالية والنقابية للعمال ( أصبح بعد ذلك الاتحاد الأمريكي للعمل ) اتفاقية في شيكاغو عام 1884م وأعلنت 8 ساعات يوميًا للعمل  مع عدم احتفال بيوم العمال وفي العام التالي دعم منظمة فرسان العمل Knights of Labor أكبر منظمة عمالية في الولايات المتحدة عن الإضراب والتظاهر للعمال في 1 مايو 1886م خرج 300 ألف عامل منهم 40 ألف من شيكاغو وحدها و13 ألف من وظائف في جميع أنحاء الولايات المتحدة وانضم إليهم لاحقًا مجموعة من العمال نحو 100 ألف .

بشكل عام كانت الاحتجاجات سلمية ولكن تغير ذلك بعد يوم 3 مايو حيث دخلت الشرطة فياشتباكات مع العمال في ماكورميك ريبر وركس وفي اليوم التالي تم التخطيط لمظاهرة في ساحة هايماركت للاحتجاج على قتل وجرح العديد من العمال على يد الشرطة ، وقام شخص لم يتم التعرف عليه بالقاء قنبلة بين صفوف الشرطة حدثت الفوضى وقتل سبع من أفراد الشرطة وثمانية مدنيين نتيجة العنف في ذلك اليوم .

بدأت قضايا هايماركت في مرحلة من القمع في أغسطس لعام 1886م أدين ثمانية رجال كانتالمحاكمة مثيرة للجدل كانت هنالك أدلة قوية من قبل المدعي العام عليهم بالإدانة بالتفجير وتم اعتبار هيئة التحكيم متحيزة ، حُكم على سبعة من المدانين بالإعدام وعلى ثانية بالسجن 15 عام فيالنهاية عدم أربعة وتعرض أحدهم للانتحار وتم العفو عن الباقين بعد ست سنوات ، وبعد سنوات قليلة من صراع هايماركت تمت الدعوة لتحالف جديد للأحزاب الاشتراكية والعمالية في أوروبا لمظاهرة لتكريم شهداء هايماركت عام 1890م واحتج أكثر من 300 ألف عامل في يوم 1 مايو في لندن .

في نهاية المطاف اعتنقت العديد من الحكومات الأول من مايو في جميع أنحاء العالم يومًا للعمال .

عيد العمال اليوم :
اليوم هو عطلة رسمية في 66 دولة يتم الاحتفال به بشكل رسمي ، تم وقف الاحتفال بعيد العمال فترة خوفًا من الاشتراكية الشيوعية ولكنه عام 1958م ظهر بثوب جديد يوم القانون لاحتفال بمكانةالقانون في الولايات المتحدة الأمريكية .