في يوم 28 أكتوبر 1919م ، تم تمرير قانون الحظر الوطني في كونغرس الولايات المتحدة. كان القانون الجديد يطلق عليه قانون فولستيد ” Volstead Act ” ، بعد عضو الكونغرس أندرو ج. فولستيدرئيس اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ الذي رعاه ، كان قانون فولستد جزءًا من التشريع المرافق إلى التعديل الثامن عشر الذي يحظر تصنيع أو بيع أو نقل “المشروبات الكحولية المسكرة” في الولايات المتحدة الأمريكية .

وضع وودرو ويلسون للمرة الأولى حظراً مؤقتاً على الكحول في عام 1917م ، كنتيجة لدخول الولاياتالمتحدة في الحرب العالمية الأولى ، وعلى الرغم من أن حملة الحظر على مدار التاريخ كانت تميل إلى التركيز على الحجج الدينية والأخلاقية للإصلاح ، إلا أن التدبير المؤقت تم تركيبه لأغراض عملية بحتة ، على الأقل في البداية ، عندما أصبحت الموارد الأمريكية متمددة بسبب الحرب ، قرر وقف صناعة الكحول للحفاظ على موارد الحبوب من أجل الغذاء .

في وقت لاحق من ذلك العام ، قدم الكونغرس التعديل الثامن عشر للتصديق ، والذي تم الانتهاء منه في أحد عشر شهراً فقط ، وأعطى قانون الحظر الوطني الشكل والهيكل لهذا الحظر تحسبًا لتنفيذه في نهاية عام 1920م ، فقد وضع تعريفات لما يشكِّل الخمور المسكرة ، ووضع العقوبات على مخالفةالقانون ووضع إجراءات لإنفاذه .

كان لحركة الاعتدال تاريخ طويل في الولايات المتحدة قبل التعديل الثامن عشر ، وكان لها أصلها في الاتجاه المزدهر للإحياء الديني على مستوى الجذور والنشاط الأخلاقي في عشرينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر .

ونشأت في نفس الوقت تقريباً وفي سياق مماثل لحركة إلغاء الرق ،وكان هناك مبررات واسعة لحركة الاعتدال جاءت من المعتقدات القائلة بأن الكحول يضر بالمجتمع الأمريكي والحياة الأسرية وضد إرادة الله ، وفي عام 1838م ، أصدرت ولاية ماساتشوستس قانونًا يحظر بيع الخمور بكميات أقل من خمسة عشر غالونًا ، وفي عام 1846م ، مرر ماين قانون حظر الدولة الأول .

بدأ سريان الحظر في يناير 1920م  ومن هذا التاريخ كان من غير القانوني شرب الخمر في منزل المرء، لم يعد الأميركيون قادرين على حمل قارورة الخمر أو إعطاء الخمور والحصول عليها كهدية ، لم يعد بوسع الحانات والمطاعم والفنادق بيع الكحول ، وكان من غير القانوني إخراج الكحول من الخارج واستهلاكه في هذه الأماكن .

استمر الطلب الشعبي على الرغم من القوانين الصارمة ومخاطر العقوبة ، وانتهى الأمر إلى أن التهرب من السلطات مما أدى إلى المزيد من تعطيل المجتمع أكثر ، وجد الناس العاديين ثغرات مبتكرة سمحت لهم بإنتاج الكحول الخاص بهم ، باعت شركات تصنيع البيرة بيرة “نبتة” ، التي تمت إزالتها من عملية التصنيع قبل إضافة الكحول ، ويمكن للمشتري بعد ذلك أن يأخذها إلى البيت ، ويضاف الخميرة ، وينتظر أن يتخمر الكحول .

حيث لم يكن المنتج يصنع المشروبات الكحولية ، ولم يكن المستهلك يشتريها ، وكانت الحكايات تتناثر ، خاصة في المدن الكبرى ، وكانت عبارة عن حانات أو متاجر يمكن شراؤها وتناول المشروبات الكحولية سرًا ، استفاد كل من البائع والعميل من إبقاء الحانات مخفية عن السلطات ، وعملوا سويًا لإبقاء الأماكن مخفية .

وبالطبع كانت البيرة محلية الصنع مقلقة للسلطات ويجدون صعوبة في ضبطها ، ولكن التطور الأكثر خطورة كان ارتفاع معدلات الجريمة المنظمة لتلبية الطلب المستمر على الكحول ، جعلت العصابات الشهيرة مثل آل كابوني تكون ثروات من بيع الكحول ، وهي ثروة كانت تؤخذ بعيدًا عن الاقتصاد الرسمي وتغطي السوق السوداء ، وبدأ عالم الجريمة الإجرامية يشكل في المدن الكبرى ، وبلغ ذروته الدامية مع مذبحة عيد القديس فالنتين في شيكاغو في عام 1929م ، وهو الحدثالوحشي الذي سلط الضوء على تنامي انعدام القانون بين العصابات .

 

لقد أوجدت سنوات الحظر عالمًا إجراميًا هائلًا ، ولم يكن هناك سوى عدد كافٍ من الموظفين المكلفين بتنفيذ القانون ، ومع مرور عشرينيات القرن العشرين ، بدأ الحظر في الانخفاض ، وبدأت حركة Repeal Movements في الظهور في جميع أنحاء البلاد ، علاوة على ذلك ، حدث الركود العظيم في ثلاثينيات القرن الماضي ، وكان يُنظر إلى عودة صناعة الخمور من أيدي المجرمين كوسيلة فعالة لتوليد الدخل وفرص العمل ، شمل فرانكلين دي روزفلت إلغاء الحظر كعنصر أساسي في حملته الانتخابية عام 1932م ، وحقق انتصارًا ساحقًا في الولايات المتحدة بذلك .

كان يشار إلى الحظر في كثير من الأحيان باسم “التجربة النبيلة”. دام أكثر من عقد من الزمن ، وأثبت فشله النهائي أن النوايا الحسنة لن تؤدي إلى زيادة الطلب الشعبي ، وإن حرمان الناس من شيء كانوا يتوقون إليه من دون مراقبة فعالة للحظر من شأنه أن يؤدي ببساطة إلى الإجرام ، وليس إلى إصلاح المجتمع .