يصادف يوم 20 أبريل ذكرى واحدة من أكثر المواجهات دموية في تاريخ الولايات المتحدة ،  وأصبحت مجزرة لودلو عام 1914م وترمز إلى القوة السياسية المتطرفة التي استخدمها أصحاب الأعمال فيأوائل القرن العشرين ، والمخاطر الحقيقية للمشاركة في النشاط النقابي .

بدأ عمال شركة كولورادو للوقود والحديد ” Colorado Fuel and Iron Company “CF & I” إضرابا في سبتمبر عام 1914م  ، وفي الغالب كانوا مهاجرون من الجيل الأول من إيطاليا واليونان وصربيا ،تم تجنيد الكثير منهم قبل عقد من الزمن ولكن بعد أن أطلقت الشركة سراح عدد من العمال دخل الباقيين في إضراب واسع النطاق .

في أغسطس لعام 1913م ، حاول عمال المناجم المتحدون تنظيم تحالف مكون من 11 ألف عامل غيرراضين ، وكانت المظالم الرئيسية للعمال هي الساعات الطويلة وغير المنظمة وإجبارهم على العمل والأجور المنخفضة ، والممارسات الفاسدة لإدارة الشركة ، ودعا الاتحاد ممثلي C F & I للاجتماعومناقشة شكاوى العمال ، ولكن تم رفض الدعوة .

في الشهر التالي لذلك أضرب ثمانية آلاف آخرون من عمال المناجم ، وشملت مطالبهم أن يكون يوم العمل 8 ساعات وزيادة في الأجور بنسبة 10 ? والحق في العيش خارج المدينة المملوكة للشركة، (قدم العديد من أرباب العمل في هذه الفترة لعمالهم مساكن للشركة – وهي حقيقة يمكن أن تقوض بشدة موقف الموظفين في أي مفاوضات) .

وكانت عائلة روكفلر ” Rockefeller “التي كانت تملك شركة CF & I ، قد تفاعلت بسرعة ، وطردتعمال المناجم وأسرهم من المنازل المملوكة للشركة ، وأنشأ عمال المناجم مستعمرات وخيم قماش في التلال المحيطة بها ، وواصلوا إضرابهم ، وكانت أكبر خيمة في لودلو .

وفشلت عائلة روكفلر بسرعة في إحداث أعمال عنف وترويع ، وبعد أن فشلت عمليات الطرد ، تم توظيف وكالة المباحث الخاصة للضغط على عمال المناجم المضربين ، وأطلق هؤلاء المحققون هجمات متفرقة على المعسكرات ، وقاموا باقتحام الخيام وإطلاق النار عليهم ، وأدى عدم فعالية المحققين إلى استدعاء حاكم ولاية كولورادو للحرس الوطني ، حيث وافقت عائلة روكفلر على دفع أجور الجنود ، وقد أبرزت الحالة العداء المتزايد ، حيث أصبح كلا الطرفين مسلحين .

وبدا أن الإضراب مستمر وفي أوائل أبريل / نيسان ، مثل جون دي روكفلر ” John D. Rockefeller ”أمام الكونغرس ، حيث صاغ النزاع العمالي بأنه “قضية وطنية وأنه سمح للعمال بالعمل في ظل الظروف التي قد يختارونها”.

في صباح يوم 20 أبريل ، فتحت شركتان من الحرس الوطني النار على مستعمرة لودلو ، وأعقب ذلكمعركة بالأسلحة النارية ، حيث عاد عمال المناجم بالبنادق والمسدسات ، وأخذت النساء والأطفال الحفر خنادق تحت الخيام حيث استمر ضرب النار طوال اليوم ، وفي المساء ، بدأ رجال الحرس يحرقون المستعمرة ، ويطلقون النار على المضربين الذين حاولوا الفرار إلى الريف .

في صباح اليوم التالي أصبحت خسائر المجزرة واضحة ، 13 شخصًا قد قتلوا أثناء محاولة الفرار من المخيم ، وعُثر على مزيد من الجثث في المخيم نفسه ، وكان أكثر الاكتشافات تدميراً في خيمة المشفى المحترقة والتي تم العثور فيها على 11 جثة محترقة لـ 11 طفلاً وثلاث نساء ، في المجموع كان أكثر 60عامل من عمال المناجم قتلوا نتيجة لأعمال العنف .

في غضون بضعة أسابيع من الهجوم تم فض الإضراب ، وعلى الرغم من شهادات متعددة للأحداث في المخيم ، ونفى روكفلر وقوع المجزرة ، زاعمًا أن الحرس الوطني والمحققين الخاصين قد تفوقوا على عدد من عمال المناجم .

وسرعان ما انتشرت أخبار المجزرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، وتعهدت النقابات في الولايات الأخرى بدعم من عمال المناجم في ولاية كولورادو ، وقامت بعمل وقفات تضامنية ، في نيويورك كانت هناك احتجاجات ضد روكفلر ، في الكونغرس ، بدأ أعضاء مجلس الشيوخ يتساءلون عن تأثير الأعمال التجارية الكبيرة على الحكومة الأمريكية .

ودفع المضربون ثمناً باهظاً ، وفشلوا في النهاية في تحقيق هدفهم ، وعلى المدى القصير – حدثت تنازلات لتحسين ظروف العمل ، على المدى الطويل ، كان الحدث مهماً ، فتح المناقشات حول حقوق الموظفين والانتهاكات التي يمكن أن يقوم بها قادة الأعمال في الغرب القديم ، وعلى مدى العقود التي تلت ذلك ظهرت قوانين العمل الصارمة والتي أدت إلى تقليص قوة أصحاب العمل ومنح النقابات حقوق أكبر .