يعتبر ورق اللعب من أكثر الألعاب الترفيهية المسلية في العالم كما أنه الأكثر انتشاره ، وهو عبارة عن بطاقات مستطيلة مصنوعة من الورق البلاستيك أو الورق المقوى ، يأخذ الوجه الخلفي شكل واحد في كل الأوراق والشكل الأخر عليه أرقام وأشكال معينة ، أما عن تاريخ تلك الأرقام فلورق اللعب حكاية غامضة غير واضحة ، ويعود ذلك لفكرة أن الورق الذي كانت تُصنع منه صعب الفناء ، ولكن على أي حال تعود النماذج القديمة لهذا الورق لمصر والصين والهند .

ولكن عدد كبير من الخبراء يقولون أن أصل الورق صيني لأن أول إشارة لهذا الورق ظهرت في القرن العاشر في الأدب الصيني ولكن من دون توضيح الألعاب والأشكال التي تم اللعب بها ، ولكن جانب أخر من المؤرخين قالوا أن أصل ورق اللعب من بلاد فارس من ثم انتقل شرقًا لبلاد الهند ومنها إلى الصين ثم انتشر غربًا ليصل إلى مصر ، ولكن ظهرت النسخ الأصلية لتلك اللعبة في أوروبا وكانت مرسومة باليد لذلك كانت من السلعة الفاخرة التي يحصل عليها الأغنياء دون سواهم .

ولكن مع حركة التجارة الأوروبية وبالتدريج انتشر ورق اللعب خلال القرن الخامس عشر كوسيلة للتسلية ، ولكن بعد اختراع الطباعة من قبل الألماني يوحنا جوتنبرج وانتشار قوالب الطباعة الخشبية انخفضت قيمة ورق اللعب المرسومة ولكن ما لبث أن زادت تكلفة الورق مرة أخرى في فرنسا في ثمانينيات القرن الخامس عشر الميلادي لاستخدم طبقة الطباعة الرقيقة المتكررة المعروفة باسم المرسام ، ولكن التصميم تم تصميمه من بطاقات اللعب المصرية في القرن الرابع عشر وهي تشبه بطاقات اللعب اليوم .

ولكن كل ثقافة صبغت ورق اللعب الخاص بها بشكل معين وكانت الأشكال أكثر جاذبية أيضًا كانت سهلة التمييز وكانت مستمدة من الواقع مثل المجموعة الألمانية التي ظهرت بها رسومات على شكل صقور وقلوب شكل جوز وعكست حب وافتخار الألمان بالطبيعة التي تحيط بهم ، أما في فرنسا فكان ورق اللعب يظهر عليه الجنود الذين يحملون الرايات ولكن لم تحتوي أوراق اللعب القديمة على أي رسوم مثل صورة الملكة وظهرت بطاقة واحدة تجمل صورة الملك لاحقًا ، واليوم أيضًا توجد بطاقات اللعب الألمانية والأسبانية والإيطالية تظهر عليها الملك ما عدا الفرنسية تظهر الملكة .

ثم ظهرت بطاقات أخرى في القرن التاسع عشر الميلادي تحمل صورة الملكة ، أما عن الألوان فاللونين الشائعين هما الأحمر والأسود فكانت ابتكار فرنسي ثم أصبح أساسًا لمجموعة الورق الأنجلو – امريكية ، ولكن العوامل المؤثرة في مجموعة الورق تأسست في نهاية القرن الخامس عشر ولا تختلف عن اليوم كثيرًا ..

وتتكون اللعبة من 52 بطاقة تُقسم لأربعة منظومات تحتوي كل منهم على ثلاث عشرة رتبة وتتميزنوعها وقيمتها ، أيضًا يوجد ثلاث بطاقات تُظهر شخصيات البلاط الشاب والملكة والملك وكل منهم له رمز أما عربيًا فيُعرف باسم الشّايب والختيار والشيخ ، وتختلف قيمة الأوراق من لعبة إلى أخرى وأيضًا تختلف التسمية حسب المنطقة والبلد ويوجد سلاسل مختلفة ولكن تظل فكرة الورق معقدة وبسيطة في ذات الوقت وترتبط بميل الناس وتفضيلهم في العالم ..