يعرّف مصطلح جير الأسنان أو طبقة القلح (بالإنجليزية: Calculus) على أنَّه الطبقة المتصلبة من اللويحة السنية (بالإنجليزية: Dental plaque)، فهي طبقة قاسية وذات مسامات تتكون في حال عدم إزالة اللويحات السنية عن الأسنان من خلال تنظيف الأسنان باستخدام الفرشاة أو خيط الأسنان، إذ تبقى هذه اللويحات على الأسنان لفترات طويلة، ومن الجدير بالذكر أنَّ جير الأسنان يؤثر في صحة الفم ونظافته، كما أنَّه يسبب انحسار اللثة وإصابتها بالأمراض، ويحفز تكون اللويحات السنية، وتجدر الإشارة إلى أنَّ اللويحة السنية تعرف على أنَّها غشاء لزج يغلف الأسنان ويلتصق بالحشوات السنية، كما أنَّه يوجد أسفل خط اللثة، إذ يتكون نتيجة امتزاج أو اختلاط البكتيريا الموجودة في الفم مع البروتينات وبقايا الطعام، إذ تحمل هذه اللويحات السنية البكتيريا المسببة لتلف طبقة مينا الأسنان (بالإنجليزية: Tooth enamel) وتضررها، مما يؤدي إلى تسوُّس الأسنان أو تكون تجاويف الأسنان، وفي الحقيقة يمكن التخلص من اللويحات السنية بسهولة من خلال استخدام الفرشاة أو خيط الأسنان لتنظيف الأسنان بشكل منتظم، وبالتالي الوقاية من الإصابة بأمراض اللثة وتسوُّس الأسنان، أما بالنسبة لجير الأسنان فلا يمكن إزالته إلا من خلال استخدام أدوات خاصة لدى طبيب الأسنان.
لكن يجدر التنبيه إلى أنَّ تكون جير الأسنان لا يعدّ أمراً مؤذياً، إلا أنَّ تكونه أسفل خط اللثة يعتبر مؤذياً وضاراً، إذ من الممكن أن يسبب تهيج وتلف اللثة، وذلك نتيجة لوجود البكتيريا، كما أنَّ تراكم الجير على الأسنان يتسبب في زيادة خطر الإصابة بتسوُّس الأسنان وتكون التجاويف، فهو يُفقد استخدام الفرشاة أو خيط الأسنان فعاليته في تنظيف الأسنان مسبباً بقاء البكتيريا على الأسنان، كما أنَّ جير الأسنان يتسبب في الإصابة بالتهاب اللثة (بالإنجليزية: Gingivitis)، وهو أحد أمراض اللثة البسيطة والخفيفة، ومع مرور الوقت تصبح المعاناة من أمراض اللثة أمراً مستمراً ومتزايداً.
إنَّ الطريقة المثلى لعلاج معظم حالات تراكم جير الأسنان هي تنظيف الأسنان بالكامل لدى أخصائي الأسنان، وتعرف هذه العملية بعملية الإنضار (بالإنجليزية: Debridement)، ويمكن القول أنَّ إجراءات التنظيف العميق للأسنان التي ينفذها طبيب الأسنان تعتمد على حجم الضرر والتلف الحاصل في الأسنان غالباً، ومن هذه الإجراءات يمكن ذكر ما يأتي:
يمكن الوقاية من تكون اللويحات السنية على الأسنان وما يتبع ذلك من أمراض من خلال اتباع العادات الجيدة للمحافظة على صحة الفم، فهي الطريقة الوحيدة للمحافظة على صحة الأسنان واللثة، ومن النصائح المهمة للمحافظة على صحة الفم ما يأتي: