تُعرَّف الدهون بأنّها أحد المركبات الغذائية التي تُستخدم كمصدر للطاقة، حيث ينتج كل غرام منها تسع سعرات حرارية، بينما تنتج البروتينات والكربوهيدرات أربع سعرات حرارية تقريباً من كل غرام، وتتكون مركبات الدهون من الأحماض الدهنية، وتتعدد أنواعها ومصادرها، فمنها الحيواني ومنها نباتي المصدر.
تمر الدهون بعدة مراحل من الهضم، ابتداءً من دخولها للفم، وتشارك عدة أعضاء من الجسم في عملية الهضم تلك، وعند الانتهاء من عملية الهضم، يقوم الجسم بنقل الأحماض الدهنية إلى الجهاز اللمفاوي، والذي يمتص جزءاً منها للمساعدة على محاربة الأمراض، بينما يتم إطلاق الجزء الباقي إلى الجسم عبر الدم، ليتم استخدام هذه الأحماض الدهنية في عمليات النمو والبناء في الجسم، أو تخزين ما يتبقى منها لاستخدامها في وقت لاحق لإنتاج الطاقة، وفي التالي بيان لأماكن هضم الدهون في الجسم، مع بيان للعمليات التي تحصل في كل منها:
تتعدد أنواع الدهون، ويُعتبر بعضها مفيد للصحة، حيث تقوم بإمداد الجسم بالطاقة، وتساعد على امتصاص الفيتامينات، كما يوجد بعض الأنواع المضرة بالصحة، وهي التي يجب تجنبها قدر المستطاع، وفي التالي تعداد لأنواع الدهون، وبيان لتأثير كل منها في الجسم:
يُعاني جسم الإنسان في بعض الأحيان من اضطرابات تحول دون تمكنه من هضم الدهون في إحدى مراحله، ومن هذه الاضطرابات: