القيام بالفحص الظاهري يتم باستخدام العين المجردة، أي إنه فحص بصري لملاحظة بعض العيوب مثل، التآكل أو الشروخ، ولتحديد أعمال الصيانة المطلوبة للبطارية، يشمل الفحص الظاهري البصري للبطارية البنود الآتية:
اختبار المحلول الإلكتروليتي أو ما يسمى اختبار الهيدرومتر أو اختبار الكثافة الحجمية، حيث يتم إجراؤه على البطاريات التقليدية باستخدام جهاز الهيدرومتر (Hydrometer) لمعرفة حالة الشحن بها، وذلك عن طريق قياس قيمة الكثافة الحجمية للمحلول الإلكتروليتي.
الهيدرومترات الحديثة تحتوي على مقياس لدرجات الحرارة (ترمومتر) لتصحيح قراءة العوامة، حيث تتأثر القيمة المقاسة بواسطة العوامة بدرجة حرارة المحلول الإلكتروليتي، لذلك يجب تصحيح القراءة المأخوذة من تدريج العوامة بحسب درجة حرارة المحلول.
البطاريات التي لا تحتاج إلى صيانة لسنا في حاجة لجهاز الهيدرومتر المستخدم مع البطاريات التقليدية؛ لأنها محكمة الغلق ولا يمكن إدخال الهيدرومتر لأخذ عينة من المحلول الإلكتروليتي وتقدير كثافته الحجمية، في هذا النوع من البطاريات نحتاج فقط لمعرفة حالة الشحن العامة للبطارية ككل دون الدخول في تفاصيل الخلايا المكونة للبطارية، تم تزويد البطاريات التي لا تحتاج إلى صيانة بجهاز هيدرومتر معادل لدرجة الحرارة داخل البطارية (Built – in hydrometer)، وينتهي عند سطح البطارية بفتحة عبارة عن عين زجاجية شفافة (مبین حالة شحن البطارية).
نستطيع التعرف على حالة شحن البطارية على أساس لون النقطة التي تبدو في منتصف العين الزجاجية، إذا كان لون النقطة أصفر فاتح جداً أو لا يوجد لون للنقطة (لون شفاف)، فإن ذلك يدل على أن مستوى المحلول الإلكتروليتي منخفض ويجب عندها تغيير البطارية، واستبدالها بأخرى جديدة، إذا كان لون النقطة داكنة (قريبة من اللون الأسود)؛ دل ذلك على وجوب شحن البطارية، أما ظهور النقطة الخضراء فيدل على أن حالة البطارية جيدة، تختلف هذه الألوان قليلاً من شركة إلى أخرى.
يطلق على اختبار جهد الدائرة المفتوحة اسم اختبار جهد اللا حمل، يتم إجراء اختبار جهد الدائرة المفتوحة في حالة فشل البطارية في اجتياز اختبار حمل البطارية، ولإجراء اختبار جهد الدائرة المفتوحة تجب مراعاة الضوابط الآتية:
يطلق على اختبار حمل البطارية أيضاً اسم اختبار معدل التفريغ العالي أو اسم اختبار السعة، يعتبر هذا الاختبار جيداً لمعرفة قدرة البطارية على الأداء في وجود أحمال كهربائية، في هذا الاختبار نجد أن البطارية الجيدة سوف تعطي تيارا قيمته حوالي 50% من مقننها عند إدارة محرك السيارة في الظروف الجوية الباردة لمدة 15 ثانية وتبقى تعطي الجهد الأدنى لإدارة محرك السيارة.