أن تنفي الجنس نفيًا تامًّا.
أن يكون اسمها وخبرها نكرتين.
أن يتَّصِل اسمها بها.
ألا يتقدَّم خبرها عليها.
وألا يدخل عليها جار، مثال: لا معلم حاضر عندنا.
لا يقال: (لا خالد في مدرستنا)؛ لأن خالدًا معرفة واسم لا يجب أن يكون نكرة.
ولا يقال: (لا في الجامعة أستاذ)؛ لأنه فُصِل بين (لا) واسمها، فبَطَل عملها.
ولا يقال: (عندنا لا مال)؛ لأن (خبر لا) تقدَّم عليها.
ولا يقال: (جئنا بلا أقلام)؛ لأنه دخل على لا حرف جر.
ويستتر الضمير، ففي جميع هذه الحالات يَبطُل عملها وتصبح حرف نفي.
ملاحظة: قد يحذف خبر (لا) إذا كان معروفًا.
مثال: (لا بأس)؛ أي: (لا بأس كائنٌ عليك).
وكثيرًا ما يحذف مع (إلا).
مثال: لا إله إلا الله؛ أي (لا إله موجود إلا الله موجود).