ينتقل الألم وباقي المؤثرات للنخاع الشوكي والدماغ عن طريق الخلايا العصبية الحسية التي تنتشر في الجلد وباقي الأعضاء الحسية, كما توجد الخلايا العصبية الحركية التي تستقبل الإشارات من الدماغ والنخاع الشوكي وتوصلها للعضلات والغدد, وتصل بين النوعين السابقين من الخلايا العصبية خلايا عصبية موصلة, وتعتبر الخلايا العصبية بانواعها الثلاث المكونات الأساسية للدماغ والنخاع الشوكي والجهاز العصبي الطرفي, وتتكون كل خلية عصبية من النواة والمحور وتشعبات شجرية تستقبل الإشارات الكهربائية من الخلايا العصبية الأخرى.